香港已連續二十五年被國際評為全球最自由經濟體，港人引以自豪。不過，自由與競爭力似乎是兩回事。本港過去在四小龍之中每每領先，如今與新加坡相比，無論航運、房屋、土地供應，新加坡都已直追超越。近日公布《泰晤士高等教育》評比，新加坡國立大學在亞洲排第二位，香港科技大學第三位。團結香港基金最近發表研究報告，發現在吸引醫生人才方面，又落後於新加坡。

　　醫生短缺是全球面臨的重大挑戰。現時香港每一千人口當中，只有1.93名醫生，比較德國6、英國3.7、美國3.4。如以新加坡2.4來計算，香港尚欠3400名醫生。如以OECD平均約3.4計，本港欠缺上萬名醫生。

新加坡後來追上

　　2008年新加坡每一千人口有1.62名醫生，低於香港1.76名。令人意外的是至2017年，新加坡反超前於香港，新加坡大幅增至 2.4，香港只有1.9。新加坡於九年間，大幅增加七成醫生。2017年新加坡新增醫生之中，大部分為非本地培訓；與此同時，非本地培訓醫生所佔總醫生人數累積比例由2011年36%，升至2017年42%。

反觀香港「設限」

　　新加坡是採取吸引人才政策，千方百計招募國際精英；香港則持「可有可無」的態度。對於醫生執業試，考生無法獲得詳盡大綱或預習材料，由於關卡重重，令執業試合格率偏低。本港沒顯得有誠意向外尋求援手，情況尤如「你來接受考核，合格就留港，不合格便走人」。

　　在「免試」執業方面，外來醫生前來香港執業，只限於衞生署、醫院管理局、大學等機構，不能獲正式註冊，故不可進行私人執業。外來「免試」醫生須要每幾年續約執業，有感前途不明朗，令有意者卻步。

新加坡高招搶人才、具靈活性

　　新加坡則提供誘因，吸引優秀資深醫生前來執業。一般而言，只要符合指定標準，非本地培訓醫生無需考新加坡執業資格試，便可直接申請為「有條件」註冊醫生，之後只要經過最少兩年在公營或私營機構的受監管執業，就能以當地的免試途徑，申請成為「正式」註冊醫生。

　　新加坡於上月公布，由明年1月1日起，只承認103間海外醫學院文憑。由160間減少了57間，不再承認某些來自中國、台灣、日本、澳洲及英美國家的醫學院。可見，新加坡一直致力在全球高端院校搶人才，當外援數目增添至一個程度，會減少審批，對外來人才實行可調節機制，不會濫收外來人才。

醫生短缺，豈有良好服務？

　　本港醫生不足，外地人才來港門檻極高，令醫療系統陷於崩潰狀態。媒體每每報導急症室排長龍、看專科等上多少年，再加上護士不足、床位不夠，市民怨聲載道。

　　如今香港缺乏土地，即使能建立新醫院，也缺乏醫生人手。面對香港人口老化，對醫療需求不斷增加。香港有必要借鏡新加坡，為吸納醫生人才在政策上應提供更多誘因。在「考試」途徑方面，須清晰的列明考試範圍及提供預習材料。就「免試」方面，香港可列明來自全球頂尖五十大醫學院醫生，可以來港工作一段年期，便可獲得正式註冊資格。

　　沒有充足醫生人才，醫療服務難言質素。反觀新加坡，醫護人手充分，其醫療服務水平比香港為佳。新加坡中央醫院更獲美國《新聞周刊》評為全球十大最佳醫院，位列第三名，僅次於美國兩間醫院。

　　新加坡除了住屋比香港寬敞，醫療福利服務也比香港領先，實令港人羨妒。香港要增加醫生人手，有賴政府及醫學界因時代而改進，不能再固步自封，以應對香港當前難題，期盼能為港人長遠福祉，加快引入機制，令香港人口老化問題不致陷入悲觀。