5月11日，上海舉行「居民生活用電試行階梯電價聽證會」，聽取社會各方面對試行階梯電價的意見和建議。所謂階梯式累進電價，是把平均每戶的用電量設置成為幾個階梯，第一個階梯為電力基數，收費較低。第二個階梯用電，定價高一些。第三個階梯用電量，定價更高。簡言之，階梯電價就是用電愈多，價格愈貴，以抑制高能耗行業不合理的電力需求，緩解前期煤炭價格上漲對發電企業成本增值壓力，以及促進煤炭電力兩大行業協調穩定發展。

　　筆者認為：階梯式的電費徵收模式，可以說是在市民的承受能力以及引導市民減低電能消耗兩方面作出平衡。日常生活中有很多方法其實可以減低耗電量，使用節能燈可以節省五分之四的電量損耗，同時減低燈具發出的熱能，這樣一來又提升了空調的運作效率。有了階梯式的收費模式，更多的家庭會有誘因去選用購置成本較高但是長遠電費支出較低的節能燈具，對個別家庭和整體社會而言都是有利的事。

　　在社會主義制度下，過往政府習慣用價格補貼，即向某種商品的生產經營者或消費者經濟利益損失作出補償，以維持一定價格水平，防止刺激通脹，又憂慮民意反彈。例如國內現時對油氣價格進行補貼，使石油產品的價格低於國際價格、甚至部份時候低於精煉成本。虧本的汽油、柴油價格壓抑了企業的生產積極性，令市場供應不足，最終又會誘發分銷環節的腐敗、非價格競爭、黑市黃牛等等問題。補貼的根源是供不應求，但是補貼本身又會增加市場需求，令資源短缺的問題進一步惡化，價格的壓力令補貼不得不維持下去，惡性循環不斷。

　　其實，可以通過提高資源利用率，引導人們的合理的消費需求，即可以在不影響生活、生產的前提下減低資源的消耗量，長期而言減低資源供應緊拙的矛盾。以目前國內的消費模式，資源利用效率之低恐怕冠絕主要國家之列，對比歐美日等發達國家，中國每單位GDP能耗、鋼鐵消耗量等均在數倍以上。從積極的角度來看，提升資源應用效率的空間極大。現在高能耗粗放式的生產模式和生活方式長期沿襲，主要便是補貼政策令從油氣到金屬、淡水的價格長期偏低，廠商、市民缺乏誘因去提高資源的應用效益。

　　以筆者拙見，電費階梯式收費不但應該儘快落實，還應該將同類的徵收模式擴展到自來水和煤氣等其他公用事業。油氣產品的價格亦應和國際接軌，取締全面的油氣價格補貼，減低市場對於私人汽車的過度需求，鼓勵市民轉用公共交通工具。

　　中國的人口是美國的四倍以上，如果人均資源消耗量和美國看齊，則全球天然資源價格必然暴漲。政府對天然資源的補貼屆時將陷於進退兩難的地步，故此正視問題，理順目前價格形成制度，才能真正「合理引導市民的資源消費」，避免潛在的困局。