「上海」和「上海灘」兩個詞，不知各位讀者分別會聯想到甚麼？或許每個讀者都對這兩個詞都有自己的解釋，但筆者相信相當部分的人依舊願意把「上海灘」這個詞留給「許文強與丁力」年代，那個紙醉金迷、機會遍地的上海。刺眼的霓虹燈、醉人的建築物加上舞臺上激情的肯肯舞(Can Can Dance)，形成的環境氣氛確實較之今日的大都會不遑多樣。
　
　　可惜的是，今日若要品味三十年代的上海灘，除了在黃浦江畔一覽有「萬國建築博覽會」之稱的五十二幢花崗石建築群外，亦只有通過位於徐家匯一帶前法租界範圍內，法國梧桐夾道的林蔭和風格各異的小別墅方可略窺華洋並處的「上海灘」風情。隨著最近「和平飯店」翻修竣工，喜歡體驗不同文化的朋友便多了一個「重歸上海灘」的機會。
　
　　入住從建築外觀到室內設計都保留了「上海灘」風格的酒店，令人彷如置身三十年代的「冒險家樂園」，體驗昔日十里洋場的氣派。上海不乏新建的頂級酒店，儘管設施和服務都是世界級標準的，但其文化的沉澱卻有所不及。營運超過八十年的「和平飯店」非但對不熟悉上海的朋友可能較為陌生，就連上海年輕的一代可能也不甚了解。原名「華懋飯店」（Cathay Hotel）的「和平飯店」樓高77米，建築設計師根據當時創新的裝飾藝術風格（Art Deco）設計了該大廈。 1929年開業時，「和平飯店」就肩承「遠東第一高樓」的美譽，成為當時現代化藝術與奢華生活相結合的一個寫照。
　
　　光輝歷史的背後，「和平飯店」卻因為種種的歷史原因，逐漸失去了昔日的璀璨。由於裝修、酒店設施的日漸老化，酒店管理水平的落後，使為人稱頌數十載的「和平飯店」無以為繼。特別是改革開放後，新的五星級酒店相繼落成，該飯店的經營無可避免地受到設備完善的新建酒店的擠壓，漸顯蕭條，只有那風糜國際的「老人爵士樂隊」的節奏和旋律，才令人們意識到「和平飯店」的存在。
　
　　就事論事，有歷史韻味的酒店也必須兼備完善的管理和設施。筆者住過不少酒店，深感如果酒店的服務水準若跟不上社會的發展，即便是歷史悠久的酒店一般都不會成功。
　
　　兩個很好的例子是廣州的「愛群大酒店」和新加坡的「萊佛士酒店」（Raffles Hotel）。兩家酒店均有悠久的歷史，建築風格均具特色，底蘊深厚，不過酒店管理水平則相去甚遠。最終的結果是前者淪為一間普通的酒店，後者則不但代表最高級的酒店，同時也成為了城市的其中一個標誌。兼具歷史韻味和管理服務的酒店帶給住客的城市印象，是新建豪華酒店所不能比擬的。
　
　　「和平飯店」的革新是一項非常明智的決定，不但可以提高盈利，也提高了民眾和遊客的入住意欲。酒店提升附屬設施的同時也引進的菲爾蒙集團（Fairmont）營運酒店，將豪華的酒店服務與充滿「上海灘」氣息的酒店建築結合在一起。免卻了顧客們先前在「陳舊的酒店房間裏」只體會到了「時間流逝的唏噓」而感受不到上海灘「奢華豔麗」的尷尬。
　
　　品味「上海灘」也不僅限於建築，從「上海灘」品牌的產品或可領略當年的情懷。在為人熟悉褪色的懷舊海報上頻頻出現的產品--「雙妹牌」花露水，最近也更名「Shanghai Vive」，並在「和平飯店」商場內設立專櫃，意欲重奪往日的稱譽。有興趣的朋友與可以順道一覽，不過據聞重新包裝後的花露水也突顯出「上海灘」的特色－－揮金似鐵，部分產品承惠一千五百大洋。