據記載，1620年一批英國清教徒乘坐「五月花號」客船登陸美洲大陸，歷經首個冬季的惡劣環境，已經死去一半。在北美土著印第安人的幫助下，新移民逐漸掌握了新環境中的生存技能。每當在豐收的季節，他們便邀請印第安人一起慶祝，感謝上蒼的賜予。北美感恩節民眾全家團聚，意義實在不下於中國的農曆新年。

　　伴隨感恩節假期，北美迎來了傳統的消費旺季。感恩節後第一個工作天，在美國被稱之為「黑色星期五」，標誌著正式踏入聖誕消費檔期，零售商紛紛減價促銷，期望獲取更大的利潤或是扭虧為盈，故被看做是每年銷售業績的晴雨表。

　　在「黑色星期五」到來之前，商界會在報章上刊登減價廣告，發放優惠券；而在當天商舖也會提前到早上五、六點鐘開門營業。由於優惠商品有限，吸引很多民眾通宵排隊等候；百貨公司開門瞬間，人群一湧而入的情景，可與國內「一塊錢一桶油」式的瘋狂減價或者善男信女新年進廟搶上「頭柱香」所遇見的混亂情景「媲美」，自然也是每年新聞報道的例行公事。

　　上海幾乎沒有感恩節的慶祝活動，但類似「黑色星期五」的商場年尾促銷活動卻也愈演愈烈。大到歐洲名牌汽車，小到家電、服飾，很多大型零售商都給出折扣促銷，希望在氣氛日濃的聖誕節和傳統元旦的「黃金銷售檔期」分一杯羹。

　　上海仿效美國式的營銷手法，除了吸取西方成熟的分銷經驗外，更深層次的原因是市場的成熟度日益提升，逐步形成了與國內其它地區截然不同的經營環境。

　　儘管不少公司都視中國為當今發展最快、增長潛力最強的市場，但若把中國視為一個整體的市場來制定銷售策略無疑是不智的。發展速度和原有基礎的差異，使國內的市場衍化成為一個個分歧明顯的子市場。好像上海這類「一線市場」，種種耐用品的銷售空白已經填補一空，零售銷售額也日趨周期化，明顯帶有成熟市場的特徵。年末促銷活動也正是應對此類市場的消費者行為。

　　電子產品市場是一個很典型的例子。最先購買電子產品的應該是「萬千寵愛在一身」的年輕人，其次才是具備經濟能力的中年人。不過近年的上海，從小學生至八十歲的老人都是人手一部手提電話，看的都是大尺寸液晶電視，可想而知電子產品市場空白的部分的確不多了。如果市民堅持上海傳統「不壞就不換」的消費概念，市場更是沒有增長的空間。

　　增加需求的最好的方法，莫過於說服消費者在產品壞掉以前，就以新型號的產品取代或置換。在手機、數碼相機、影音產品幾個月就新出一個型號的年代，要從消費者口袋裏掏錢，卻也需要有些理由來讓他們說服自己。年底闔家歡聚慶祝、青年情侶節日互贈禮物、父母「聖誕節」給孩子買東西都是不錯的「藉口」，而且這些誘因又同時出現在年底，這就難怪「黑色星期五」的銷售模式逐漸形成規模了。

　　網上購物的興起或許是另外一個主要原因。民眾通過網絡購物，網上商戶不用交租金，自然可以便宜一些，零售商要付租金的「先天缺陷」是難以克服的。不少人在商場試穿服裝後再到網上購買，以必須試用產品逼消費者到商店購買的「如意算盤」也漸漸落空。為此，利用年底一家人最有可能一起逛商場的機會，刺激商店銷售就成了零售商的最後希望。