日本本州北方的秋田縣，縣如其名，秋日裏一片金黃的田野，充滿農產豐收的意味。秋田是著名米鄉，「切蒲英」是最宜冬日的美食。這裏的秋田犬與比內地雞，也是鄉郊美好的事物。
　

剛烤得金黃的「切蒲英」米卷，在冬日尤其誘人。傻妹咪食住！要蘸上秋田特產的味噌醬，再烤一會才能吃呀。

　　
高質秋田米
　
　　早前遊秋田，有幸沿途用舌頭或用眼睛，品嘗該縣的名物。深秋時節，稻米成熟待收，稻田一片金黃；現在時已初冬，禾稈早已收割綑綁，穀粒應已收入米倉，或研磨作各等級清酒、製作各種食物……今年責任已盡，米農都休耕或從事其他事務。每年一造的秋田米是日本最著名的米，屬於東亞北方的梗米，米粒圓而富彈性；得益於秋田縣優良的水土、頗大的日夜溫差，富有香甜煙韌、光澤可人的特性，以小町出產等級最高。除了白飯，亦可作年糕、燒餅、米粉等食物。在秋田，「切蒲英」（きりたんぽ）是最具代表性的鄉土料理。
　
切蒲英體驗
　

將飯漿握到竹棒上，再搓兩搓成條狀，就可放到炭火旁烘烤。

在本州北方，農舍地上都有火爐，柴火上燒一壼茶，旁邊可烤烘切蒲英。

蘸上味噌醬的切蒲英，再烤一會，香氣引人垂涎。

　　
　　切蒲英是一種燒烤飯糰，相傳起源於秋田北部的角館和鹿角地區，一般遊客若遊覽十和田湖及奧入瀨溪流時，可順道到「鹿角觀光故鄉館Antler」學習做切蒲英。切蒲英做法其實很簡單，只要將米飯加鹽水混和，搗成飯漿，再將飯漿握到竹棒上，搓成條狀，放到炭火旁烘烤。課程導師提醒我們，飯糰棒烤得金黃香脆，並不能即時吃，別忘蘸上味噌醬。冬日手握一條切蒲英，麵豉與米香乘着熱氣飄逸，的確令人食指大動。導師說，切蒲英是獵人與樵夫隨身攜帶的乾糧，在秋田嚴寒的冬季更可長期儲存，在野地，可以生火時更是一道驅寒佳餚。切蒲英之名，是一位農夫巧遇藩主巡視，獻上這道料理時，情急智生時想出來的，因他覺得米卷狀似切開了的櫻槍「蒲英」。
　
嘗米卷火鍋
　

切蒲英鍋配搭時令的葷菇、水芹、蒟蒻等，極富秋田鄉土色彩。

切蒲英在烘烤後，可直接投入火鍋中，是秋田縣秋冬時份一道著名料理。

　　　
　　切蒲英除了燒烤，切蒲英鍋亦是冬日流行的食法，做法是投入以秋田另一名物「比內地雞」雞骨熬成的湯裏，更加入比內地雞肉、大葱、香菇、牛蒡、水芹等。在冬天看到沸騰的雞湯泡着切蒲英，聞到切蒲英鍋獨特的香氣，難禁垂涎三尺。學完做切蒲英，在Antler的餐廳亦可品嘗這種切蒲英鍋套餐，配搭時令菜式更顯季節特色。現在，秋田人仍保存在每年新米收成後做切蒲英的風俗，以獎勵一年來農耕的努力。
　
國犬秋田犬
　

田澤湖共榮 Palace 的後園，就是秋田犬與「秋田三雞」的 Palace。

除了鹿角觀光故鄉館 Antler，田澤湖共榮 Palace 亦有包裝好的切蒲英、比內雞湯發售。

　　
　　從鹿角市沿着341公路來到仙北市的田澤湖共榮Palace，除了可以選購秋田地道的切蒲英與比內地雞包裝食材，又可一睹兩大「秋田天然記念物」——秋田犬與秋田三雞。共榮Palace後園設有犬舍與雞舍，共有3隻秋田犬及十數隻比內地雞、聲良雞及金八雞，遊客都可來參觀，這裏亦設有網頁報道牠們的生活情況。
　

一如其他大型工作犬，秋田犬亦是性格溫馴，但需要每天做運動。

　　
　　秋田犬被譽為日本國犬，是一種名為「秋田狩獵犬」及土著犬交配而成的中型獵熊犬，性格忠勇活潑。江戶時代的秋田藩主為培養藩士鬥志，鼓勵飼養秋田犬作鬥犬。後來到了昭和時代取締鬥犬，秋田犬一度幾近絕迹。在愛犬人士爭取下，秋田犬在1931年被指定為「日本天然記念物」。但因太平洋戰爭失敗，不少秋田犬慘被屠殺成為食物，現在重新繁殖的秋田犬就是那幾十頭倖存犬隻的後代。
　
秋田三名雞
　

發育中的比內地雞，與小竹絲雞（白毛）一起成長，成長歷程會在網頁發放。

　　
　　秋田三雞是由日本純種雞改良而成，所以亦被指定為「天然記念物」。比內地雞是三雞中最負盛名的，由於最遲馴化，肉味也最似野雞，性格勇壯、活潑、機敏，會飛上枝頭。聲良雞則早於約250年前馴化，由於中氣十足，歌聲長揚，故有此名，此雞屬大型雞，最重者可達5公斤。金八雞約於150年前馴化，是大館市川原町的金八氏首先培養作鬥雞的。可能香港已無雞可看，大家比較熱衷看雞。華人比較饞嘴，關心牠們的味道。但主人說牠們都是純種雞種，所以是天然記念物，市面上的比內地雞都已是混種後的產品了。
　　
　
鹿角觀光故鄉館Antler
　
　地址：秋田縣鹿角市花輪字新田町11番地4號
　
　電話：+81（0）186-22-0555
　
　體驗：切蒲英體驗每位300日圓/HK$23，每堂30分鐘。
　
　定食：切蒲英鍋定食，每位1,450日圓/HK$110
　
　網址：www.ink.or.jp/~antler
　
　
田澤湖共榮Palace
　
　地址：秋田縣仙北市田澤湖田澤字春山148
　
　電話：+81(0)187-43 0701
　
　時間：冬季12 - 3月9am-4pm，夏季4 - 11月8am-5pm，免費參觀。
　
　網址：www.kyoeipalace.com
　
　
旅遊Info
　
　簽證：BNO或特區護照入境日本毋須簽證，可逗留最多90天。
　
　查詢：2522 1184日本總領事館。
　
　機票：日本航空來往香港、秋田，經東京轉機，票價HK$4,450起，燃油附加費約HK$800。
　
　查詢：www.hk.jal.com。
　
　天氣：12月秋田市氣溫約攝氏-1至8度
　
　滙率：100日圓約兌換7.6港元
　
　交通：東京至秋田市先搭JR東北新幹綫，車程約3小時半。
　
　遊網：www.welcome2japan.hk日本國家旅遊局及www.northern-tohoku.gr.jp北東北國際觀光主題地區推進協議會
　
　　鳴謝: 日本國家旅遊局、秋田縣

　　
（文、攝：劉健雄）
摘錄自香港經濟日報