編按：

　　69歲的北韓領袖金正日逝世，這個在夜晚衛星圖中漆黑一片的地帶將如何發展？接班人能否為這個蒙著面紗的神秘國度帶來新轉機，一切尚未可知。我們對北韓的瞭解非常有限，但同時又帶著渴望。生活在那片土地上的人們是甚麼樣的？他們平日都做甚麼？他們幸福嗎？或許這本書，能給你一些解答。

12月19日

　　這個星期看了一本新書，是剛出版中文版的《我們最幸福：北韓人民的真實生活》，作者是美國《洛杉磯時報》駐北京辦公室主任，她曾經長駐南韓工作。雖然她是記者，亦到過北韓採訪，但在官方無微不至的照顧及安排下，能看到的很有限，對北韓的了解如我們普通人一樣，仍是充滿神秘感及不明確。

　　所以她用7年時間追訪了6位逃離北韓的人，讓他們口述歷史，從而了解他們所經歷過的事情。從他們所描繪的生活細節中，窺看到北韓的社會實況。

《我們最幸福：北韓人民的真實生活》 (Nothing to Envy: Ordinary Lives in North Korea)
作者：芭芭拉．德米克 (Barbara Demick)
出版：麥田 (台灣)

　　例如書中提到，每個家庭都有官方發下來的金氏父子照片，裝在玻璃鏡框裏面，而且附贈白布，好讓人們用那塊白布抹拭玻璃上的灰塵，並且偶而會有人來檢查。如果背景夠好買得起電視的，上門檢查的人還會更多，因為他們要確保調頻器上的封條沒被動過，那個封條能確保電視收不到北韓以外的電波信號。

　　愛國教育從小開始，小學生的數學習題是：「八個男孩和九個女孩正在為金日成唱頌歌，請問總共有多少個小孩在唱歌呢？」、「3名朝鮮士兵殺了30名美軍士兵。如果每個朝鮮士兵殺的一樣多，他們各殺了幾名美軍士兵？」

　　而上歷史課時，小朋友會去一間窗明几淨並且有暖氣的「金日成研究室」，課前還得肅立，一齊向金主席玉照鞠躬：「謝謝你，父親」。後來又有「金正日研究室」，介紹說金正日是在白頭山誕生，那是朝鮮傳說中神子降生的地方，而且他呱呱墜地的那一刻，天上還顯現了兩道彩虹。至於每逢金氏父子誕辰，學校都會派發平日難得一見的糖果巧克力，這樣孩子們就自小知道領導人的恩典了。

　　上世紀90年代，北韓領導人金日成去世，他的兒子金正日接掌大權，然後是全國大饑荒，奪去過百萬人的性命。書中訪問的6個人都經歷過這場苦難。

　　他們原本都愛國愛黨，在外來資訊封閉的國土裏，他們接收在位者的思想教育，在灰色的建築物上，以大紅色文字寫著：「堅持黨的領導，在這個世界上，我們最幸福！」

　　但是饑荒之下，人們要啃野草及樹皮，甚至難逃一死，部分人唯有選擇離開家鄉。書中有一位受訪者是幼稚園教師，班上原本有50個學生，她眼看著學生長期沒東西進肚，在課堂上，小小的頭兒愈垂愈低，繼而昏死過去，最後，剩下15個學生。

　　另一位化名宋太太的，她25歲的兒子患病了，醫生吩咐她買盤尼西林，但那價錢可買一公斤玉米，結果她買了玉米。所以，當她逃到南韓後，看到滿桌食物就會掉淚。

　　作者寫這本書亦不諱言已盡量從其他途徑做資料查證，畢竟許多地方是她沒法親身到達的，只有「脫北者」一方的說法，唯有寄望這個國家有日更加開放，讓大家去印證那裏到底發生過甚麼事。

　　值得一提是這書的中文版在設計上花了心思，設計者用透薄的單光白牛皮來覆蓋封面原本的樣貌，讓人有看不清楚真實北韓的樣貌，有隔層紗的感覺。薄紙上印有領導人的銅像，銅像的手指向框框，框框內寫有「Nothing to envy」。

　　真正封面是一張北韓70年代的日常生活照片，三個白白胖胖的孩子，是「我們最幸福」的模樣，當讀到內文，是由上世紀70年代到2000年的一些人的生活寫照，讓人感覺到反差極大。