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03/05/2019

【歧視低收入?】10間分店隨時陷停擺!Amazon Go涉嫌觸犯美國營商法

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    方展策

    少年時,曾研習 Geographic Information System,可惜學無所成,僥倖畢業。成年後,誤打誤撞進入傳媒圈子,先後在印刷、電子、網絡媒體打滾,略有小成。中年後,修畢資訊科技碩士,眼界漸擴,決意投身初創企業,窺探不同科技領域。近年,積極鑽研數據分析與數碼策略,又涉足 Location Intelligence 開發項目;有時還會抽空執教鞭,既可向他人分享所學,亦可鞭策自己保持終身學習。

    智城物語

  亞馬遜(Amazon)在雄霸網購領域後,近年積極由線上走到線下:2016年發布Amazon Go無人商店概念,同年12月5日在公司內部進行測試;經過一年多的內部測試後,終於在2018年1月22日於美國西雅圖開設首家Amazon Go門市。可是,啟業一年後,Amazon Go便因不收現金的運作模式,惹來歧視低收入人士的爭議,更有觸犯美國部分州份營商法規之虞,為無人商店發展平添不明朗因素。

 

首家Amazon Go無人商店於2018年1月22日在美國西雅圖正式開業。(圖片來源:Amazon官網)

 

  其實,Amazon Go不但是無人商店,更是無現金商店(Cashless Store)。Amazon Go顧客必需擁有信用卡,並將之連結至Amazon會員帳戶;進入店面時,須開啟智能手機上的Amazon APP,掃描會員帳戶QR Code;當他們拿著貨品走出商店門口時,便會自動結帳並從信用卡扣款,全程無需現金。

 

Amazon Go店面與一般便利店無異,只是內裡遍布視像鏡頭及各式感測器,用作監測及記錄店內顧客的購物行為。(圖片來源:翻攝自Amazon Go官方宣傳片)

 

  不過,正是這種無現金支付方式,令到Amazon Go涉嫌歧視沒有智能手機、信用卡或銀行帳戶的低收入人士。根據研調機構Pew Research Center評估,全美有三分一成人的年均收入少於3萬美元(約23.4萬港元),兼且沒有智能手機。另外,聯邦存款保險公司(Federal Deposit Insurance Corporation)的調查報告亦指出,美國有6.5%家庭沒有銀行帳戶,更遑論是信用卡。

 

  事實上,麻省早於1978年已有法例規定,所有商店必須接受現金支付。費城於今年3月簽署新法案,禁止非現金交易商店營運,拒收現金商戶可被判罰款2,000美元(約15,600港元),成為美國首個不准無現金商店運作的城市;同月,紐澤西州也通過類似法案。除此以外,紐約、舊金山、芝加哥、華盛頓等亦考慮跟進立法,以免對部分消費者造成歧視。

 

  現時Amazon Go已進駐舊金山、芝加哥、西雅圖等地設立了10家無人商店,目標是於 2021年前在全美國開設3,000 家Amazon Go分店。然而,隨著美國多地陸續立法禁止無現金商店,為Amazon Go擴展大計帶來極大阻礙,更令現存的Amazon Go商店面臨停擺危機。根據投資銀行RBC Capital Markets評估,Amazon Go每年營收可達1,500萬美元左右(約1億1,700萬港元),起碼要2年時間才有望轉虧為盈。如因美國各州法律變更而使Amazon Go業務停擺,Amazon便會血本無歸。

 

  為應對此重大危機,Amazon表示擬為 Amazon Go 增設其他支付方式,包括為政府食物券計劃受惠者而試辦的網上購物機制,以及推出「亞馬遜現金(Amazon Cash)」,讓消費者可以現金為Amazon會員帳戶增值;稍後又進一步指出,現正研究怎樣把現金支付加入至Amazon Go運作流程,好讓顧客在結帳時可支付現金,並找回零錢,惟卻未有透露相關細節。

 

當顧客步出Amazon Go時,AI人工智系統便會自動點算所購商品數量和價錢,並從信用卡扣款,實現全自動化的無現金購物流程。(圖片來源:翻攝自Amazon Go官方宣傳片)

 

  接下來的市場焦點是,Amazon Go會以甚麼方式進行現金交易:究竟是走回頭路,增聘收銀員收取現金,抑或採用自助結帳收銀台作折衷方案?如此一來,又會為Amazon 提倡的「拿了就走」購物體驗帶來甚麼影響呢?大家不妨拭目以待。

 

 

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