早前，英國委託顧問公司探討當地地理空間數據市場的規模和特點，為求了解空間數據如何協助促進經濟，改善民生。

　　顧問報告顯示地理空間數據市場有三大特點。包括：（一）它是生態系統，而非傳統的單一市場。現時已有許多行業都運用地理空間產品和服務，以整合的出行者資訊，以便定出營運策略；（二） 地理空間數據已廣泛運用到零售、物流、出行等多個領域，構成商業運作的關鍵部分，難以把它切割出來，使人不易評估其真實價值；（三） 地理空間數據可衍生溢出價值，是指數據直接使用者或間接受益人以外的其他價值，如由於政府改善道路網絡管理而降低碳排放量，改善了空氣質素、緩減了地球暖化。

　　這些特點足見空間數據可創造的價值非凡，報告更提出多個建議，促使當局進一步運用數據發揮更大潛能，當中有兩點值得香港深思研究。

　　首先，地理空間數據可以產生巨大的經濟和社會效益，惟不少決策者對其價值缺乏認識，引致數據未被善加利用甚至閒置。又或因其他問題如設施不足或過時的電腦系統，令數據無法在軟件中使用。

　　在香港，從2019年到今年初，開放的數據集已達4,250個，為明年正式啟用的數據超級市場「空間數據共享平台」（CSDI）打下了堅實基礎。可是，即使數據已開放，又能否物盡其用，這才是重點。

　　其實政府內部早已體驗過資訊互通帶來的好處，如土木工程拓展署於2019年推出的「聯合運作平台」（COP），這是個共用的地理資訊系統平台，供各部門實時互通與天災有關的事故資訊，方便各部門協調和分工合作；去年初因應新冠疫情肆虐，政府多個政策局和部門合力開發了《2019冠狀病毒病--香港最新情況》的互動地圖儀表板，為公眾提供一站式最新疫情資訊，優化了與市民溝通的模式，大大增加施政透明度，讓市民可以獲得更多最新消息。所以當局未來應善用CSDI，讓它可以發揮更大效能。

　　其次，許多研究報告都指出，地理空間技能日益重要，但具有地理空間數據專業知識的人才，不論是技術型（數據科學能力）或是市務營銷人才，市場都很缺乏。要解決這些人才荒，必先要從教育入手。

　　雖然香港對地理空間數據日益重視，但要到大學階段，學生才可正式接觸到相關學科，而且受眾有限。因此我旗下公司自2016年便推出了電子學習項目Map in Learning（MiL），把專業的地理資訊系統（GIS）軟件ArcGIS Online免費供給全港中小學生使用，讓學生以它分析問題，發掘隱藏奧秘，從而找出解決方案。MiL得到教育局和香港教育城的支持，學界反應踴躍，至2020年底已有200多間學校參與，超過1,500名師生接受過培訓。

　　自2017年施政報告，香港已確定了公開政府數據為促進創科發展的八大方向之一，我期盼當局能在數據的開放和應用上再加把勁，務求令數據的價值發揮得更淋漓盡致，讓我們建構智慧城市的步伐可以加快前驅。