上周中大經濟系宋恩榮教授與我聯絡，說他與港大的王于漸教授會發起一個支持「明日大嶼」願景的填海造島簽名活動，問我要不要簽。我讀過他們二人在友報發表過的一篇相關文章，與我在本欄連續幾期所寫的分析與觀點不謀而合，所以當然答應。但因我是土地供應專責小組成員，要保持低調，我就沒有向科大的同事講解此事的技術細節或鼓勵他們加入簽名了。

填海造島不但是開拓土地資源，背後更是迫使有土地在手的人，盡快開發或賣地。（資料圖片）

　　經濟學界對香港的社會活動一般不大感興趣，若非早前反對「明日大嶼」的言論有太多與事實大相徑庭、民粹色彩極濃厚，而且與經濟常識相悖的「分析」，我相信宋、王二人也無興趣站出來批判這些人立場先行的觀點。有些人或許反駁，是否反對填海的便是民粹，贊成的便是理性？簽了名的38位經濟學家（其實楊汝萬教授是地理學大師，不是經濟學家），不也是立場先行嗎？這些疑問倒是有清楚的答案︰沒有經過理性分析及缺乏經得起推敲的證據，但又喜歡呼叫誇張口號的人才算民粹，有小部分反對填海的人提出過一些值得考慮的擔憂，我不會把他們歸類為民粹，38位學者的立場顯然是在分析過大量數據後才決定，所以對他們這方面的批評並不成立。

三跑成本加通脹 已具參考價值

　　有些人或會說，他們的理據不是也一味靠估嗎？為甚麼反填海的人所估的1萬億成本便不可接受？任何涉及未來項目的成本效益分析都必然是估算的，但估算的質量或準確性卻必須看看背後所用的假設是否合理，或只是拍拍腦袋隨口亂說。我讀研究院時花了一個學期修讀過一門「項目評估」的博士課程，讀過無數聯合國、世界銀行或各國政府對很多基建的項目評估，這些世界級的評估，當然也無可避免的一味靠估，但卻無損它們的可信性，因為它們背後有著合理的方法，及站得住腳的假設，與「隨口噏當秘笈」不可同日而言。但涉及未來的，必然會有誤差，問題是對「明日大嶼」項目所作估算可能出現的誤差是否在安全範圍之內，不致推翻討論。

　　估算涉及要找到一些不是這麼容易找到的參考數據，也要懂得甚麼細節可以不理，甚麼是關鍵，某項目有無更好的方案，及不進行此項目所帶來的損失或風險。我初出道尚未讀博士時曾短時期內在商界做過項目分析員，對幾十個項目作過可行性報告，其中一個例子可說明不少問題。

　　當時老闆要我調查一下香港用作燒焊所用，一種叫乙炔（acetylene）的氣體在香港有多大市場。當時香港只有一間公司生產它，數據是商業機密，無從搜查。但有高人告訴我，碳化鈣的唯一工業用途便是生產乙炔，我一經提點，便跑到統計處找來每年碳化鈣的入口量（香港不生產此物），再找來中學時有機化學的課本，用分子量的公式輕易便算出乙炔的總產量。在沒有數據時，我們只要懂得轉彎，一樣可得到想要的答案，但我們也要懂得放棄無關重要的細節，例如香港學校中實驗室也會用掉小部分的碳化鈣，又或此物有小量雜質等等，但誰又會理會此等細節所可能引致的誤差？

　　填海未開始，我們當然沒有詳細的成本數據，但只有蠢人，才不懂得轉彎。三跑要填海600多公頃，它的成本再加上通脹，不就是有價值的參考數據嗎？將來賣地可得多少錢，現在的地價減個折扣不過一樣有助估算嗎？

　　這裏要提個醒，只要一個項目的社會效益大過成本，便已值得做，但今次社會的要求更嚴苛，不但社會效益大於成本，政府的收入也要大於造島及基建成本。在38學者的聲明中，造島而得到，可建醫院、養老院、公屋等等有益社會的土地，尚未計算在內，因為這些項目只有益社會，不會有益庫房，即使如此，庫房收益仍遠大於成本。但其實就算成本稍大於政府收入，既然有這麼多社會效益，項目仍應進行。整個項目的財政安全系數大很得，很多細節便可以不理了。

迫使地價向下跌 造地最為有效

　　有人批評經濟學家不懂經濟101，不知道土地增加後，地價會下跌，因而賣地賣不到這麼多錢。這倒是只懂算術的人在指摘數學教授不懂加減數了。整個項目的目的之一正是希望地價能顯著回落，造福經濟與民生。38學者的聲明中作的其中一假設是到時的甲級商業用地樓面面積可賣9,000元一呎。據統計處數據，今年中環甲級寫字樓售價已達5萬多元一呎（其他地方要便宜一點），世界第一，再加上未來香港經濟有增長空間，誰敢說9,000元一呎的甲級寫字樓樓面地價，不是已考慮到地價會下跌這一因素？

　　有人說填海沒有考慮過其他的選項。這倒是大大的誤會，光是弄這些島，距離提供足夠土地還有很遠的距離，其他的地一樣要，但要得到這些地，費時可能更長，在艱苦的討價還價後，成本可能更高。不過，填海造島卻正正是迫使土地持有者不能叫價太高的有效法門，不去造島，地價不下跌，誰肯平價讓政府得到土地？

　　順帶一提，公民黨作了個調查，要人在5個選項中只選1個去支持。其結果顯示，有15%的人選了善用棕地一項，有13%的人選了填海造島。據我在月前參與的公眾諮詢中所得印象，幾乎人人都贊成善用棕地，按此推斷，贊成填海造島的人數應該相近，我估計多數港人都支持這項目。

　　至於調查結果也說，57%的人反對耗盡政府儲備去造島，這不奇怪，我也反對耗盡，但現在儲備不會耗盡，卻會增加。