台北市文山區的木柵是個古老茶區，盛產台灣獨一無二的鐵觀音，也是我新愛上的茶種。最近剛好是春茶上市跟比賽的時節，這是我絕對不肯錯過的盛會，不但可以喝到一肚子好茶，也增廣了不少見聞。

　　木柵鐵觀音源自大陸，製法雖與安溪鐵觀音類似，但經過百年的演變已發展出不同的特色。木柵鐵觀音的韻味純厚，具有獨特的甘醇，以及帶一點弱果酸及桂花香。以一心二葉採摘的上等鐵觀音，茶味深具喉性及收斂性，品嘗後回味深沉，韻味久留喉間，芬芳不散。

　　很多人慕名而來上山喝茶找茶，不過外地遊客想買到真正上等鐵觀音，其實並不容易。每年冬茶和春茶比賽，由當地農會主辦，具有高度公信力，所以新手想買真正上等鐵觀音，最好從這裏下手。

2012年鐵觀音春茶比賽。

　　根據比賽規則，參賽茶農要繳交22.4斤茶葉，0.4斤拿去做農藥化驗，通過才能進入比賽。評審是三位台灣著名的評茶師，選出特等、頭等一、頭等、二等到優良等獎項。

　　去看比賽最重要的福利，就是頭等獎評審完、未公布結果前，評判會把很可能是頭二三名的好茶，分給大家品嘗。

三位評審正逐一品嘗茶農作品，準備選出頭等獎。

　　記得第一次看到十幾碗茶湯擺在眼前，外行的我只知道拿起來一碗一碗聞，那一碗最香就用公用湯匙舀到杯子試喝。在旁觀賽的熱心茶農顯然看不下去，很有禮貌的走過來，看完一遍茶湯顏色，拿起其中幾碗搖一搖之後，挑出三碗我覺得顏色太淡的茶說：「其他不用喝了」，上等鐵觀音茶湯是清澈的琥珀色，顏色深的丹寧太多，有茶葉末沈澱的是雜質，都不可能拿頭等。

　　細細品嘗這三碗不起眼的茶之後，慢慢覺得回甘深入喉頭，甚至回家洗澡時，被熱氣一蒸鼻子還會呼出鐵觀音香氣，真是神奇！

製茶師也可以是年輕女生，照片左邊的張欣柔就是今年頭等一獎得主。

　　高潮當然是宣布比賽結果，最戲劇性的，是每年評審一念出特等獎得主時，就有人拔腿逃跑，一批人好像債主一樣追出去，據說有時得獎者甚至會躲在巷子裏面不敢出來。

　　原來主辦單位會將得獎茶葉其中20斤，以四兩裝成一罐，印上編號和防偽包裝還給茶農出售，追出去的都是茶商，希望搶分這80罐得獎茶。不過茶農都有一群忠實熟客，不管得不得獎都早已定下大部分的茶葉，一得獎根本不夠賣，偏偏茶商又都是熟人，不想得罪人的茶農只好逃走避避風頭。

得獎茶都由農會包裝過再發還茶農，上面除了獎項外還有編號，可以對照出參賽者，行家一查就知道真假。

　　農會明確規定，特等獎賣兩萬新台幣一斤，頭等一賣一萬二，一般頭等賣八千。但離開木柵之後，售價立即翻漲一兩倍，據說少量拿到大陸出售的，金額不變，但都以人民幣作為單位，也就是坐地起價，翻漲近五倍。

　　對筆者來說，任務就是要拿到得獎名單，趕在農會發還比賽茶的那一天，去找相熟同時今年又得獎的茶農買茶。木柵鐵觀音產量不多，頭等獎上市前會被熟客訂光，即使沒得獎，好一點的茶葉也會在三天內賣完。所以每次我買完茶結帳時，老闆都會順便說一句，沒事不要再來。這句話絕對沒有不友善的意思，純粹是說：短期內不會有好茶葉可以賣給你了。

　　木柵鐵觀音又稱為「正欉鐵觀音」，「正欉」是閩南語真正的意思。木柵茶農絕大部份都姓張，當年張氏祖先從大陸帶來培植的鐵觀音茶樹，就種在木柵樟湖山。雖然台灣的茶行都有出售本地鐵觀音，但部份是「硬枝紅心」品種的石門鐵觀音，或者用金宣茶葉做成的鐵觀音，有些賣給觀光客的，更會參雜大陸鐵觀音。外地人要購買，起碼要看到標示「正欉鐵觀音」或者參加木柵農會比賽的才不會被騙。

　　或許有人會問，鐵觀音既然是大陸傳來的，為何不在大陸買就好了？理由在於：木柵的鐵觀音始終遵循一百多年前從福建帶來的古法。大陸的鐵觀音則改變過製茶方法，風味也有所不同。想要喝到古早味的鐵觀音，還是要到木柵找茶才行。