每到農曆新年前，台灣民眾最熱門的話題就是各行各業的年終獎金。受到經濟不景氣影響，最近幾年起碼拿到八、九個月豐厚年終獎金的科技業和房地產業，今年都轉為低調。反而是一些平常沒有人注意的冷門行業，竟然大發利市，最好的例子就是當舖這個古老行業。景氣愈差，業績愈好。所以今年拜經濟低迷所賜，光是政府經營的公營當舖，去年營業額就高達近60億新台幣。以台北市公營當舖員工來講，表現良好的可以拿到高達五個半月的年終獎金。部份民營當舖的年終獎金，更比公營還高出幾個月。

年關將至市議員都會向公營當舖施壓，要求提高典當金額和典當品範圍，無論舊桌球拍或者舊手機都應該收，畢竟民眾要典當應急背後可能是一個又一個辛酸故事

　　一般人想起當舖，都認為是只收高價手錶、金飾和珠寶，但是台灣的當舖打破這種刻板印象，相對變得十分有人情味，尤其是公營當舖幾乎甚麼都可以當。不少當舖門口更掛著斗大的「萬物皆可當」招牌。這可不是喊假的口號。我也是最近看到有民眾向傳媒投書才知道，原來台北市的公營當舖，連羽毛球拍都可以典當。

走進當舖其實要相當大勇氣

　　台灣的公營當舖服務十分體貼，每逢農曆除夕都會延長營業時間到晚上七點，供民眾應急。更誇張的是，公營當舖還會發獎學金。像台北市每年有120個名額。原來市政府統計過，民眾來典當第一大理由是替孩子交學費，於是發放獎學金供前一年來光顧過的民眾申請，非常貼心。

　　當然，救急之餘當舖也要追求盈利，像純金的結婚戒指，能當到原價三分之一價錢，全新筆記型電腦典當價是十分之一，但數碼相機只剩原價百分之七。最近跑業務的人收入都不好，部份當舖每個月受當十幾二十部電單車，每部最多只能當到一萬元新台幣。不過，以台北市月息利率7厘（0.7%，即每1萬元每月利息70元）、高雄市9厘的低利息來看，協助週轉之餘民眾負擔也不會太重。

每次當舖舉行流當品拍賣會一定吸引大批民眾排隊搶購

　　當舖業的年度盛事也是最大收入來源，其實是每年年初和年底在各縣市舉行的年度聯合大拍賣。依照規定，典當三個月不繳利息就變成流當品，這時當舖會把所有流當品集中在一起來拍賣，吸引大批民眾大排長龍搶撿便宜。多年來，最受歡迎都是勞力士等保值的名錶，通常以二手市價一半成交，其次就是經過專家鑑定的珠寶和鑽石，也低於行情一半左右。近來智能手機盛行，很多嘗鮮族整天追逐新款手機，最後週轉不靈找上當舖救急。市價六成左右的當年款式智能手機，成為近兩年最多年輕人排隊來搶購項目。

　　這種當舖拍賣會不但在台灣有名，從去年開始甚至吸引內地遊客專門組團來掃貨，專攻高價手錶和珠寶。像台中市上個月的流當品特賣會，就有超過上百位大陸遊客參加，他們很多是國內當舖業者，趁著自由行的機會來入貨。據說這些流當品買回大陸轉手再賣，還可以大賺一筆。

　　每逢經濟不景氣時，當舖就成為救命救急的最快捷途徑，進進出出已經不用遮遮掩掩，畢竟肚皮始終比臉皮重要。而公營當舖的低利息和周到的政策，更讓典當成為另一種政府的便民服務。