天氣冷颼颼，又到享受溫泉的季節。台灣的溫泉資源豐富，泉質多樣，而且全台各地都有分布。雖然大部分時間都會就近泡湯，但民眾也喜歡到處體驗不同的溫泉。根據最近的票選，中部苗栗的泰安溫泉，以整體的優質環境和溫泉品質榮獲最受喜愛的第一名。雖然苗栗相對於其他縣市，對外地遊客算是比較冷門，但因此保留純樸寧靜之美，是我非常喜愛的地方。

　　有些人不喜歡溫泉的硫磺味，或是怕翹班偷溜去泡湯，身上的濃烈味道卻漏了餡，被公司查覺。其實溫泉水質上百種，大可以選擇類似泰安溫泉的美人湯。這裏的弱鹼性碳酸氫鈉泉，水質透明無色無臭，沒有刺鼻的硫磺味， 洗後皮膚柔順滑溜，所以叫做美人湯。而且泰安水源充沛，終年不會枯絕，具有先天的優勢。不像有些溫泉區有過度開發的狀況，水源不足，甚至會有不良業者回收溫泉水，十分噁心。

苗栗大湖是台灣相當有名的草莓產地。

　　我每年冬季到第二年春天都會造訪泰安，但第一站先去附近的苗栗大湖。當地是台灣相當有名的草莓產地，採草莓是熱門的休閒活動。怕麻煩的人可以在平地找一家草莓園採，我則是喜歡再多開半小時車到山上的草莓園。無論是草莓的個頭還是品質都大幅提升。採好大量新鮮草莓，順便買幾罐貨真價實的草莓果醬，內容只有草莓和糖，非常原汁原味，配甚麼都好吃。再去街上採購各式各樣的草莓產品。從香腸、麵條到充滿創意的甜點，以及草莓酒，每次去都會又看到讓人眼睛一亮的新產品。大買一輪之後，再進到山區的泰安泡溫泉。

只要多開半小時車到山上，馬上可以採到比平地大一倍的草莓。

大湖街上商店有各式草莓主題產品。

　　泰安山明水秀，能夠受到肯定，除了平均攝氏47度的優良泉質，還包括山區優美的整體風景，充滿芬多精的空氣，讓人能夠完全放鬆身心靈。當地比較著名的溫泉會館，包括老字號的「錦水溫泉飯店」，是台灣第一間溫泉保養飯店，不僅最早獲得政府溫泉標章，更導入德國溫泉保養地概念，在山林溪谷中設置水療設施，水柱舒壓。提供溫泉保養、健康適能的套裝行程。泡完溫泉肚子會特別餓， 而錦水的餐點相當有名，主打客家菜的懷石料理，嚴選當地食材，精緻器皿裝盤，讓人食指大動。

泰安觀止溫泉會館。

　　相對於傳統路線的錦水，另一家「泰安觀止」外觀搶眼不少，以樹、石、木為主要元素構成環保綠建築，造型相當現代前衛，第一次造訪的時候差點以為是未完工的建築而錯過。這家也強調提供身心靈五感度假體驗，大片山景，還有spa可以做。後來新加入的湯悅，也是走高價路線，因為偶像劇敗犬女王到這裏拍攝過而聲名大噪。沿山而建，木頭的大眾浴池環境開闊，邊賞山景邊泡湯，人生一大享受。

　　雖然泰安溫泉如此迷人，但知名度遠不及大台北地區還有宜蘭礁溪，就是因為交通不便，需要自行開車。往年溫泉季雖然苗栗縣政府也有免費接駁公車，但只有一個月，今年終於大幅延長，一直到3月底為止，每個星期五六日一運行。把旅客從苗栗高鐵站，送到泰安溫泉區。周末還另加溫泉區內接駁公車，就算不方便開車的人，也可以暢遊泰安。

　　泰安周邊除了前面提到的大湖草莓觀光，還有雪霸國家公園、清安豆腐街、汶水老街、泰雅文物館。不論是一日遊還是二日遊都很適合。