疫情對全球零售餐飲帶來打擊，但意大利朱古力品牌Venchi在疫下仍然不斷增設門店，今年計劃在亞太區包括香港共增開29間新店。亞太區董事總經理Marco Galimberti（下稱Marco）表示：「若相信未來（發展）是在亞洲，現在是投資的好時機。」

Venchi亞太區董事總經理Marco Galimberti表示，產品的口味及風格要保持意大利特色，並能展現意大利文化。

　　Venchi進軍香港逾10年，現有12間門店，今年內會增至14間。Marco指10年開14間店並不算快，約70%的新店是在近4年開設，才給人「發展快」的感覺。

　　他坦言，近1年多租金下降，更有利其拓展新店，以及升級現有分店的面積，同時有更多機會進駐主要商場如利苑。

　　「我們主要客戶為本土人，佔約85%至90%。疫情下銷量下跌有限，受防疫措施的影響多於遊客減少。」疫情下品牌推出新的Gelato雪糕外賣盒，迎合客人的雪櫃容量，亦有助銷售。Marco指於去年聖誕節及今年農曆年期間，整體銷售比2019年還好，海港城店的生意更受惠於場內的餐飲優惠券帶動，銷售比2018及2019年時更好。

部分工序人手製 保留「藝術感」

　　全球疫情至今仍反覆，但Marco相信隨著各地人民接種疫苗的比例增加，商業活動及日常生活會回復正常。「對未來有信心，故現正是拓展的好時機。」品牌去年已在亞太區增開12間店，包括首次進軍台灣，今年更計劃踏足馬來西亞。

　　拓展如此快速，生產及物流往往是考驗。Marco笑指品牌遇上好時機，皆因早已準備拓展亞洲市場，並於2018年已完成增建生產綫，令整體生產力增加50%。現時研發及生產都於意大利進行，只有Gelato雪糕需在各銷售市場生產。「品牌重視直接監控生產，以保持質素的一致性。」雖然機械化生產已很普遍，但Marco指一些工序仍以人手製造。「有些工序更由機械轉回人手製造，因為客人就是喜愛那種人手製造的『藝術感』。」

　　至於疫情下物流出現異常，Marco指暫未見到重大影響，品牌的產品同時有採用空運及船運，運費的確有見上升，但頻率未受影響。

可可豆價升 惟未擬購種植場

　　朱古力的主要原材料為可可豆，其售價近年不斷上升。但Marco指今年Venchi暫未有加價的計劃。但也指出，客人愈來愈愛含糖量較低的朱古力，只一種量的產品，糖份少了即可可成分上升，而可可的成本比糖高，這趨勢或會影響未來產品的定價。

品牌雖不時有新品推出，但百多年前的朱古力，仍然是暢銷品。（受訪者提供圖片）

　　面對可可豆售價不斷上升，但Venchi未有打算購入可可種植場。「我們是朱古力製造商，不參與農業。且若果對當地文化及語言不熟悉，很難做。」但他指品牌有支持、貸款予一些可可豆農戶，成為其特選供應商，並派人監察其種植情況，解釋品牌的需求。「雖然非州較盛產可可豆，但南美洲的可可豆質素普遍較高，品牌較傾向於南美入貨。」