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13/05/2021

供應鏈觸發的滯脹?

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  • 陶冬

    陶冬

    持有美國猶他大學經濟學博士、碩士及北京外國語大學學士學位。他對亞洲地區的經濟極有研究,尤其對中國經濟的見解更爲深入。陶博士曾就1997年亞洲金融風暴及2004年中國宏觀調控等問題作出前瞻性分析和預警。陶博士過去於多家國際及知名的金融機構出任亞洲區經濟研究部及中國研究部主管,工作地點遍及中國、美國及日本,自1994年起獲派駐於香港任職。


    陶冬天下

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  今天早上,兩份通告引起了筆者的警覺。第一份是中國某鋼廠向客戶發信,暫停供應鋼製品,原因是原物料價格暴漲使得工廠無法承受巨大虧損,工廠也沒有重新定價的能力,鋼廠說暫停供應兩個星期,不過是否需要延期就不得而知。第二份是德國某化工企業,暫時停止一系列產品發貨,據查原因是物料供應中斷,供應可能要等到九月才可以完全恢復,全球範圍內化工行業供應短缺的漣漪正在擴散。

 

(CNS)

 

  兩份通告所涉及的都是供應鏈斷裂導致生產停頓,他們的無法提供中間產品,下游生產和最終消費均會遭遇連鎖反應。過去數月從芯片到銅礦再到船運,供應鏈發生阻滯層出不窮,導致相廣告應產品價格暴漲,甚至漲價也無法改善短期供應瓶頸,供應鏈斷裂所帶來的衝擊正在不同行業中蔓延。供應短缺的原因各有不同,但是結果卻是類似的原物料價格暴漲、庫存急降、工廠停工。多數供應量瓶頸需要幾個月甚至幾年的時間才能打通,疫情再次爆發只會增加更多的不確定性。

 

  市場的另一端,投資者在熱切地期待全球經濟的爆炸性復甦,再通脹故事被唱得高聳入雲。的確,儘管歐日經濟受到疫情逆轉的衝擊,美國的疫情已經見到明顯改善,經濟重啟正在發生。消費者長期被困家中積聚了大量的購買力,加上拜登政府巨額財政刺激,美國一地便有5.4萬億美元的超額儲蓄等待釋放。經濟學家和市場人士因此對經濟復甦前景感到十分樂觀。

 

  問題在於供應能否跟得上。貨運能力早已進入極限狀態,集裝箱短缺和消毒程序也加重了瓶頸狀況。如今原物料供應開始叫停,導致成本拉動型通貨膨脹,甚至直接導致供應缺口。

 

  通貨膨脹已經在世界範圍內全面反彈了,各大央行對此的反應出奇一致,標準答案是「目前所見的物價上漲來自去年的低基數,屬於過渡性質,貨幣政策不會因此改變」。毫無疑問,新冠疫情導致全球生產和消費的坍塌,製造出一個罕見的基數效應,各國一定會有一段時間同比通貨膨脹較高。另外石油價格從去年災難性暴跌中恢復過來,反彈幅度一定大,而且貨幣政策對此沒有多少影響力。然而除此之外,有沒有其他的物價壓力呢?

 

  央行官員中,有許多優秀的經濟學家,他們的學術水平毋庸置疑,但是我們正在經歷一段史無前例的歷史。百年一遇的疫情所催生出來的生產停頓是史無前例的,由此衍生出來的產業鏈瓶頸也是史無前例的,這種情景從來沒有在經濟學教科書中出現過。傳統經濟學所描述的需求帶動供應╱供應瞬間增加可以滿足上升的需求這種場景,並不適合於目前的經濟環境,並不適合於暴力復甦所製造出的市場環境。基於一般均衡理論所作出的分析,可能在各種生產、運輸瓶頸下變得狼狽不堪。我們正在經歷不一樣的復甦,這是央行和市場目前的盲區。

 

  全球經濟強勁復甦,會不會出現?筆者認為會有,一定有。基數效應以外的通貨膨脹會不會出現,筆者認為會有,而且因為供應鏈短缺而來得更兇猛。受限於供應瓶頸,增長反彈可能受到一定抑制,更大力度的刺激可能更多轉化成物價壓力。美聯儲等貨幣當局會不會提早加息?筆者認為,可能需要表達立場,口頭干預是一定的,提早削減購債額度可能發生,縮表最快也要等到明年年中,加息最快也要等到2023年。任何政策利率上的動態,都會導致美國國債市場的連鎖反應,不僅影響拜登政府的刺激措施,甚至導致財政坍塌。拜登的財政刺激措施會不會縮水?筆者認為會,經濟和通脹明顯升溫,民主黨溫和派議員未必再支持不計後果的財政擴張。

 

  滯漲會不會發生?筆者相信,在個別領域會發生,但是在整體經濟中則未必出現,更可能出現的情況是行業與企業盈利發生重大的重新分配。這個結論是否正確,留待時間檢驗。最後申明,筆者也是傳統經濟學調教出來的,對這個前所未遇的經濟變局也可能有盲點。

 

  (本文為個人觀點,並非任何勸誘或投資建議)

 

 

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