瓷器是中國的發明，但除了中國，世界各國邊進口邊學習，很快都有了自己的瓷器。別的不說，就青花一項，朝鮮、泰國、越南、日本，最晚到了明朝，都開始自己的生產，一方面減低對於輸入中國瓷的依賴；另一方面，更暗藏穩守突擊之勢，在國際貿易上，隨時與中國爭奪市場份額。因此，研究中國瓷器發展，不能只看國內的產銷，更不能只看皇室的需求，那不單在學術上把瓷器局限為一部帝王用品史，更將錯過瓷器在工業革命前作為國際貿易戰的主角的地位。對於收藏家而言，很容易變成昩於大勢的認知盲點。

越南仿中國青花，因為瓷土之故，一眼便看得出不是中土之物。

　　說得煞有介事，那麼，究竟是那個國家的瓷器，曾經威脅過中國？

　　不錯，還是那個國家—日本。

　　日本人對於青花，本身並不特別感興趣，相對而言，他們的品味還是傾向於以宋代風格為代表的青瓷。但是，日本人有一種非常獨特的民族性，就是對於戰勝自己的對手，有著一份莫名的崇拜，並且會隨著這種崇拜，產生仰慕和學習對方文化的心態。譬如說，日本的遣隋使，對於隋朝並不怎麼禮貌，甚至還狠狠嗆過隋煬帝一遍，但稍後的遣唐使，卻對唐朝死心塌地，就是因為唐高宗年代，日本曾被中國在白江口大敗了一回；現代歷史上，日本對美國亦步亦趨，同樣來自二次大戰的原子彈的餘威；而在明朝，日本人一度以倭寇的身份，在中國沿海肆無忌憚，可是一場萬曆朝的中日戰爭，卻把豐臣秀吉從朝鮮打得焦頭爛額而回，此後，日本又乖乖的對中國恢復敬意，做回一個好學生的本份。這次的學習，就包括了青花瓷。

　　在中國正史上，這次青花的外傳幾乎不為人所察覺，因為日本人的青花，是從朝鮮的李朝傳過去的，而同一時間，中國本身的政治混亂之極，朝中閹黨和東林黨鬥個不亦樂乎，國內高迎祥和李自成揭竿而起，關外還來冒出個努爾哈赤，連景德鎮都快要停產了，誰有空理會外國的勞什子瓷器？正因為中國大陸的這趟渾水忒大，日本才有機會摸魚。時值十七世紀中期，也就是明朝、闖王、滿洲、南明和三藩拼個天昏地暗的年代，景德鎮進入了天啓—崇禎—順治—康熙這個漫長的低潮，皇室和民間固然沒有心思鑽研瓷器，而朝廷為了戰爭之故，亦屢次頒下海禁，於是晚明以來歐洲人的航海貿易，受到中斷。然而，中國人有錢不賺，歐洲人的生意卻還是要做，這時候，學有所成的日本人出現了，而他們給歐洲人(主要是荷蘭東印度公司)送上的，名叫「伊萬里」瓷。

日本的伊萬里瓷，在紅藍彩上加金，非常華麗，很能吸引歐洲市場。

　　「伊萬里」(Imari)，是一個九州商埠的名稱，事實上，伊萬里瓷的生產，是在鄰近的有田町(Arita)，但正所謂出處不如聚處，由於外國商旅都從伊萬里購買瓷器，便因以為名。日本人從朝鮮半島學會青花製法之後，又在本國發現了高嶺土，於是開始製作自己的青花瓷。這時候，中國的瓷器潮流，已經從純粹的青花，走向了顏色更為豐富的五彩和紅綠釉，而日本人的瓷器，不但把老祖宗的本事學到位了，甚至還另闢蹊徑：他們在瓷器上施以紅藍雙色釉彩之餘，還大量加入了金漆線條作輪廓勾勒，令成品的華麗程度大大增加，非常對歐洲買家的胃口，於是此消彼長之下，日本瓷器竟然一下子攻陷了中國的龐大外貿市場。時至今日，各位到英國、法國甚至土耳其的皇宮、博物館和古董街，都會驚訝於日本瓷器的普及，那都是日本在十七世紀中葉左右所遺下的成果。

中日兩國的外銷青花，因為遷就歐洲客戶的要求，經常隱藏了本來特色，因此看起來出奇地接近。

　　這一仗的失利，不但讓中國在十七至十八世紀失去外貿上的甜頭，更令中國瓷器在這近百年的時間，反過來成為日本的小弟，為甚麼？因為清朝收復台灣以後，雖然重行有限度開放和外貿，而景德鎮的產品，亦得以重新流入國際市場，但除了我們引以自豪的康熙青花以外，中國還生產了大量的仿伊萬里瓷器，憑藉勞工密集之利，才在十八世紀左右，把日本瓷器的市佔率重歸手上。對於一個天朝上國而言，花將近半個世紀去打敗一個蕞爾小國，面子委實不知那裏擱去。

　　衷心說句，論精美程度，日本瓷器相對於中國，委實猶有過之，唯一可惜的是，當年因為國際地位和種種商業、文化因素，日本沒有完全走出中國的陰影，潛意識裏還是千年老二的心態，直至明治維新以後，日本瓷器作品才陡然自立，讓人眼前一亮。

明朝紅綠彩在日本被稱為大明赤繪， 影響了伊萬里瓷的出現

　　明朝的紅綠彩和日本的伊萬里，實乃青花的變奏。而日本的伊萬里模仿中國的明朝紅綠彩，清朝的出口瓷又有部分在學伊萬里，彼此的互相傳承在今天看來，又有另一種收藏之樂。下一次，我們再看看，中國瓷器如何從單色的青花走向更多變化。