2006年3月31日，美國斯坦福大學胡佛研究所於2006年3 月底正式對外公開蔣介石從1917年到1931年的日記原件，內地歷史學家楊天石是首批捧讀蔣日記的學者之一，前年他那本《找尋真實的蔣介石：蔣介石日記解讀》出版，曾引發「蔣介石熱」，甚至獲香港特區政府的香港書獎。近月其續作《找尋真實的蔣介石：蔣介石日記解讀Ⅱ》又出版了，書中結合各種相關文獻，對「國共關係」、「國際外交」以及蔣的「對日策略」等問題再深入探討。

　　該如何評價蔣介石這個歷史人物?在接受《人物週刊》訪問時，楊天石被問及怎樣對蔣定位，結果他表示只能說三句話：第一，蔣是中國近代史一個重要人物；第二，蔣是中國近代史一個很複雜的人；第三，蔣這個人有功有過。

　　乍看之下，他這番話說了等於沒說，不去解讀蔣的日記，也該知道蔣是重要的、複雜的、有功有過吧? 但想深一層，楊天石這番平平無奇的話，卻是另有深意。因為自北伐後清黨以來，毛蔣長期對立，為配合政治鬥爭需要，國民黨罵毛澤東是毛賊；共產黨回敬蔣介石以蔣匪。但這種互罵只會扭曲歷史真相，對建立兩岸的和平關係並無裨益。楊的言論，四兩撥千斤，有助於扭轉長期以來共黨對蔣的定位。

　　國共之間如今雖無新仇，卻仍有舊恨。共產黨人不會忘記，紅軍長征後3年時間，僅中央蘇區被殺的共產黨人達80多萬；南京雨花台上被殺的共產黨人有20多萬；還有，浙江大學教授費凡在報刊撰文痛斥蔣政權的法西斯獨裁，被關進集中營，後被槍殺；其他被暗殺的民主人士尚有史量才、楊杏佛、李公僕、聞一多等。

　　共產黨歷來指蔣政權代表官僚資本和地主階層利益，蔣介石一直被認為是對外妥協和投降的賣國賊，是美帝國主義的走狗。毛澤東對蔣介石的評價包括：「大地主大資產階級的政治代表」、「中國法西斯頭子」、「獨夫民賊」。但時移勢易，1982年，蔣介石已去世七周年，蔣經國在台灣發表一篇悼念其父的文章，流露思鄉之情，中共即抓緊這個對台統戰機會，由蔣經國兒時好友廖承志寫公開信。早在80年代初，鄧小平給來訪的美籍科學家陳樹柏(陳濟棠兒子)親筆題詞，引用魯迅詩句「度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇」，這句話又再度在這封公開信被引用。

　　但「恩仇」可不是「一笑」就能泯掉的，還需要歷史學家根據歷史的本來面目作分析，給蔣介石一個正確的定位。蔣的日記，有真有偽，例如刺殺光復會陶成章一案，蔣已直認不諱，但仍不免文過飾非。蔣最大的過，應是1938年為阻止日軍進攻武漢，在花園口炸開黃河大堤直接淹死90多萬人，間接死亡600多萬人，造成數千萬難民。

　　但他的北伐結束了軍閥混戰，以及對抗日戰爭和建設台灣，也有功勞，不可一筆抺煞。