手相學由來已久，源於中國、印度和西洋三支，源遠流長，最初是發現人類的潛伏力和活動力，優點和劣點，均可從人體的面部、手上、身上和腳步等體現出來，同時根據一定的數理關係，可預知命運。

　　手相學作為一種學術，與其它學術一樣，有其繁雜和深奧性。研究手相的目的是要瞭解人的性格和品德，明白一己的能力傾向，探知健康狀況及預測未來。研究手相應從手形和掌紋一齊參看，不能有所偏重，過程中應以手形為先，掌紋為次。

　　中國手相學是在周朝時已經萌芽，初期是由《易經》占兆啟發。中國現存第一部醫學著作《黃帝內經》，裏面就有很多關於手相測病記載。東漢王充《論衡》記載的《骨相篇》，應是最早一篇相學專著，而北宋陳摶集諸家大成的《麻衣神相》，其中論手一章，是中國手相學的源頭活水。

　　從易學看手相學，手蘊涵兩儀三才之道，囊括太極五行之秘，天地都在一掌之中，其小也，五臟六腑均歷歷在「手」，故中醫僅憑兩手，即可查看人體病理。其實人有兩手，各具一太極，左右手分為陰陽，掌指、手面手背、手紋以至紋理的漩渦也分陰陽。每一手指分天、地、人紋，即三才之義，可定過去、現在、未來，又可定東西南北四方，配春夏秋冬四季。五指之中，大拇指為土，食指為木，中指為火，無名指為金，小指為水。兩儀、三才、五行配合，可斷吉凶，萬物運化之理,，均可見於股掌之間。

　　從歷史的記載來看，印度手相學的歷史更早於中國，印度古文書中的手相學遺籍,現還存於印度婆門教徒上，珍藏於各寺院中，是印度國寶之一，全書由人皮製成，分三部，有百餘幅圖解，一一解釋手紋和手印，第一部文字甚古，今已無人能讀。

　　手相學從印度傳到美索不達米亞平原後，又傳到中東，當時以色列國王非常相信手相學，難怪《聖經》也有涉及手相學的記載。手相學後來又傳到埃及、希臘和羅馬，古希臘哲人畢達哥拉斯，曾遠赴印度取經，並將印度的手相學傳到歐洲。另一個希臘大哲學家亞里斯多德曾寫《手相術》一書。到十九世紀末葉，手相學在歐洲大行其道，哲學家康德也得承認，手是人類外在的頭腦。

　　現代手相學已從傳統手相學著重看人生命運的吉凶休咎，轉移到心理學、生理學、病理學等探討，從手相方面發掘各人的優劣點，不僅對犯罪學有幫助，更可以從手相分析得到預先啟示，對疾病從速作預防和治療，這是中西印以至日本手相學共同相融相趨的特點。

　　如今手相學的醫理都認為，人的掌紋不是雜亂無章，是由14條線、8種異常紋有序組合，並與人體臟腑相對應，是人體皮膚的一種生物現象，伴隨著人類進化而不斷演變和遺傳，並緊隨著人體生理、病理甚至情緒變化而變。手中掌紋其實就是顯示當前健康狀況的「密碼」。

　　其中一個簡單解讀便是看便秘，若手掌有靜脈怒張者是腸內有糞便停滯，右手指部看到青筋浮起，是升結腸有糞便停滯，左手指部看到青筋浮起，是降結腸有糞便停滯，讀者不妨自我測試。