今年5月29日，《人民日報》發表署名「五月荷」的社論《美方不要低估中方反制能力》，表達中國會將稀土作為武器，反制美國的無端打壓。文中表示﹕「貿易戰沒有贏家，奉勸美方不要低估中方維護自身發展權益的能力，勿謂言之不預！」

　　有外媒發現，《人民日報》過去只曾兩次使用過「勿謂言之不預」，時間皆在於與鄰國爆發戰爭前，一次是1962年中國與印度的邊境戰爭，《人民日報》發表題為《是可忍，孰不可忍》社論，警告印度立即從邊境撤軍，否則中方將使用武力。社論說﹕「局勢是險惡的，後果是嚴重的，我們要正告印度當局，勿謂言之不預也！」

　　另一次是1979年的中越戰爭。早在1978年9月起，中越雙方開始相互指責對方軍隊越界。《人民日報》於1978年聖誕節發表社論《我們的忍耐是有限度的》，提出警告﹕「如果你們仗恃有蘇聯的支持，得寸進尺…必將受到應得的懲罰。我們把話說在前面，勿謂言之不預。」結果中國於翌年2月，發起對越南的自衛還擊戰。

　　上述僅是《人民日報》社論，在其他媒體，中美貿易戰期間中方使用「勿謂言之不預」就更多了。例如去年4月6日，新華社在其微博《新華視點》，發佈《新華微評：「勿謂言之不預！」》，警告美國不要再加劇貿易衝突。又如去年12月9日，針對加拿大逮捕孟晚舟事件，《人民日報》在微信公眾號刊文《中國對加拿大採取行動了，釋放了三個強烈信號！》，文末寫道：「鬥爭形勢很複雜，但中國不是嚇大的，放人是必須的。勿謂言之不預也！」

　　如果按照上兩次《人民日報》說「勿謂言之不預」的邏輯，說了之後便掀起戰火，似乎中美之間，山雨欲來風滿樓，危機四伏。但會否也是杞人憂天，過分誇大所謂「言之不預」的凶險性？這裏不妨審視一下，中文詞語「言之不預」，是否含有很大的威力？

　　所謂「勿謂言之不預也」，意思是「事後別後悔，不要說沒跟你事先警告過」。但說這話時的語境，多是自上而下的訓示，很少是自下而上的勸告。至於其出處，最早的文獻可見於清康熙41年上諭《訓飭士子文》，是皇帝用來訓勉各級學校學子，先修品行，方能成就學術事功，是個中性字眼，不含警告意味。

　　「勿謂言之不預」成為警告字眼，始自清乾隆58年，英國派馬加爾尼（Macartney）率領團隊到達中國，帶來英國生產的最好產品，拜見乾隆，想與清政府通商，當時被乾隆拒絕，並訓斥外國商船不要再來，否則會被驅逐，「勿謂言之不預」。其後雙方的貿易糾紛，發展成鴉片戰爭，而銷煙的林則徐，在與英國人談判過程文件，多次使用「勿謂言之不預」。結果清政府在鴉片戰爭戰敗，當時說甚麼「勿謂言之不預」，竟然是紙老虎，戰後簽署《南京條約》，把香港割讓給英國。

　　可見不要以為「勿謂言之不預」有甚麼神奇法力，一方面，它具有虛張聲勢的作用，所謂「先聲奪人」，可以嚇唬一下對方；而另一方面，如果說的一方，具有真正實力，不是虛有其表的空心老倌，則其對手就不能掉以輕心，提防焦頭爛額，以滑鐵盧收場！