YouTube上周宣布推出收費頻道服務，提供超過50個收費頻道供訂閱，包括：國家地理兒童頻道National Geographic Kids、UFC美式摔角節目頻道、體育頻道PrimeZone Sports等。月費由0.99至7.99美元（約7.7至62.3港元）不等；如一次過訂閱全年，更可享折扣優惠。有興趣的用戶可先免費試看14日，認為內容合心意後才付費。服務範圍暫只限美國，香港用戶無緣享用。

　　綜觀現時YouTube收費頻道內容布局，可供選擇的影片種類還不夠多，各大美國電視台的出品也欠奉。原來，時代華納（Time Warner）、ABC、CBS等美國傳媒集團，不是早已跟其他收費影片網站（如：Hulu或Netflix）合作，便是擁有自家的收費影片網上平台。因此，片源不足將是YouTube收費計劃的一大障礙。

　　另外因版權問題，YouTube收費頻道大多設有用戶IP的區域限制，只有美國本土才可收看，但卻令整個訂閱服務的吸引力大減。事實上，全球仍有不少網民喜歡看美國電視節目（尤其是電視劇），因為他們所在國家或地區的電視台沒有購入美劇的轉播權，所以惟有下載盜版影片來滿足「追劇」的心癮。本來，YouTube作為全球最多人瀏覽的影片網站，正是一個理想的合法渠道，讓全球劇迷付費「追劇」，可是IP區域限制卻抹殺了這個商機。

網民已吃慣免費午餐

　　最大的難題是，網民早已習慣免費觀看YouTube上的影片，要吸引吃慣免費午餐的網民，乖乖掏腰包來付費訂閱，絕非易事。

　　如果大家只顧著尋找及觀看由其他網民分享的免費短片，而無視由專業團隊攝製的收費影片，那麼YouTube收費頻道便形同虛設。

《江南Style》為YouTube帶來近800萬美元的廣告收入。

　　儘管收費頻道前景不太明朗，幸YouTube廣告營收終有起色，能夠以戰養戰。Google雖沒有詳細披露YouTube的營收狀況，但其首席商務官奧羅拉（Nikesh Arora）今年初表示，2012年廣告收入有很好的增長勢頭，其中前100家廣告主在YouTube上的廣告開支，較2011年增加五成；去年大熱的《江南Style》視頻，更為Youtube帶來近800萬美元的廣告收入。市場研究公司Bernstein Research預測，YouTube今年的廣告收入將達20億美元，未來數年內更有機會突破150億美元大關。

轉載自晴報