才不過三個月，便有兩名兒童因食物哽塞致命。傳媒的跟進報道，不少以兒童哽塞急救為重點。香港紅十字會最近也在他們的「急救與健康」facebook專頁上，上載了一條集合成人、孕婦／肥胖人士、兒童及嬰兒的哽塞急救法影片，給公眾參考。

　　懂得哽塞急救法，的確重要。急症科專科醫生兼香港急症科醫學院院長蕭粵中解釋，完全哽塞能令人無法呼吸，造成腦缺氧。人只要缺氧4分鐘，腦細胞便開始死亡，故此，及早急救，有望吐出阻塞氣管的異物，避免嚴重後果。跟單單致電999相比，現行救護車的服務承諾是12分鐘內到達，而且九成都做到，已算很快的了，但對完全哽塞的人來說，還是太長，這就是哽塞急救法值得學的原因。

　　如果你已觀看了上文提及的紅十字會示範影片，便知道現行的哽塞急救法主要有兩種，一是拍背法，另一是推腹法，可以輪流施用。蕭粵中說，兩個方法在醫學上都是有根有據的，效果不相伯仲。

　　談到推腹法，不能不提發明它的已故美國醫生海姆利希（Henry Heimlich，1920-2016）。

　　以往不少美國人因哽塞而死。綜合美國公共電視台PBS網站的文章及美國有線電視新聞網絡CNN的報道，單單在1972年，哽塞已令逾3,000人死亡，佔該國意外死亡肇因的第六位，促使海姆利希想找出更好的急救方法，挽回生命。

　　很多醫學研究都先在動物身上試驗，然後再於人體上研究，海姆利希的也不例外。他先在狗隻身上試驗不同的方法，發現朝著牠們的橫隔膜向上推，那團塞住喉頭的肉塊便應聲吐出，之後他又在不同體型的男女及小童身上做實驗去完善，到最後，他發明的急救法，被冠以他的名字，即「海姆利希急救法」（Heimlich maneuver），方法是：施救者站在哽塞者之後，面向他的背部，把握緊的拳頭置於哽塞者肚臍上方一點點，留意拇指一方要靠住肚皮，另一手抓緊那拳頭，然後用力向內並向上壓（換言之，即用力「打斜」向上壓），就是這樣。

　　海姆利希也有遠見，他不要這個急救法只由醫護人員來學，他想人人學懂，故此，他除了把研究成果寫成文章，投稿到醫學期刊外，也要期刊編輯答應以下條件：若文章刊登，要聯絡傳媒告訴他們有這個新發明。那時是1970年代，醫生與傳媒不像現在般走得這麼近，醫學界對於找傳媒宣傳這種事，多不以為然。然而，這位醫學期刊編輯還是答應了海姆利希的要求，而研究報告最終得以接納並刊登。

　　1974年中，一份西雅圖報章標題寫道：新聞報道幫助防止一宗哽塞致死個案。原來一位退休餐廳東主應用了海姆利希急救法，救回友人一命，而他就是前一個禮拜讀到相關急救法的新聞報道而學會的。

　　除了由別人施以海姆利希急救法（推腹法）外，來自倫敦帝國學院等學者去年發表研究，指哽塞者可以借助椅背代替別人的拳頭，施行「椅背推腹法」自救（見此來自研究人員的片段）。他們比較數種推腹法與椅背推腹法，發現椅背推腹法所製造出來的壓力，比其他推腹法高。研究人員建議應把此法也納入「基本生命支援術」課程一起教授。事實上，美國政府健康教育網站MedlinePlus亦提及「椅背推腹法」（文字、圖片）。不過，此法似乎甚少在本港提及。

　　蕭醫生說，「椅背推腹法」有兩項先決條件，一是哽塞者清醒，二是現場沒有其他人施救，當事人唯有以此自救。他認為，若有人能協助以推腹法施救，始終比較好，一來哽塞至說話也不能時，恐怕用力也難，未必能好好地應用「椅背推腹法」自救，二來椅背高度或椅子方向不對，可能傷及內臟。

　　愈多人懂急救當然最理想。重溫文首的片段，又或參加文後提及的課程，相信會有幫助。

延伸閱讀：

　　1. 食物安全中心facebook：幼童鯁喉高危食物類型（圖解）

　　2. 急救手機應用程式或搜尋「急救——國際紅十字會與紅新月會聯合會」

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課程：基本生命支援術及自動體外心臟去顫器操作課程

內容：包括哽塞急救法、心肺復蘇法、自動體外心臟去顫器（AED）操作

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報名資格：18歲以上

費用：$400

主辦：醫院管理局急症科訓練中心