冬瓜乃夏日消暑祛濕必食之選，既是夏季極品，為何叫作冬瓜而不直接稱作「夏瓜」？這課題原來網上早有討論，云云解說中，只有一項我認為較合邏輯：就是冬瓜熟透後，外皮呈現一層白霜，彷如冬天初雪結在地上的那薄薄雪花一樣，因以為名。

　　嘲弄別人身材短小的，多稱之為「矮冬瓜」，其實冬瓜品種頗多，圓形、扁圓形、長圓形都有，重量從只有數斤到數十斤不等，可見冬瓜不一定肥肥矮矮，也可以長得健碩威武。冬瓜外皮多為墨綠色，切割開來，內有白色果肉、疏鬆瓜瓤及呈微竭黃色的扁平瓜籽。

　　冬瓜味甘、淡，性微寒，歸肺、大腸、小腸及膀胱四經，功能利尿消腫、祛暑清熱、生津潤肺、健脾養顏；但相對於性平又正氣的節瓜，冬瓜始終偏寒，脾胃虛弱、手足冰冷人士未宜多吃。

　　身邊友伴有些嫌冬瓜入口平凡無味，煮起來軟綿綿爛糊糊，屬「無牙婆」食品，不太愛吃；實情冬瓜全身是寶，其瓜肉、瓤、皮、籽、葉及藤均可入葯治病，正正因為瓜肉淡口清香，鹹甜皆宜，無論跟誰配伍，無論做湯、作菜還是製茶，均可融會其中，發揮協同效應。

以冬瓜入饌的經典家常菜式數不勝數：

- 冬瓜薏米排骨湯 (冬瓜+生薏米+熟薏米+陳皮+蜜棗+排骨)

- 冬瓜鹹蛋肉碎湯 (冬瓜+豬肉碎+鹹蛋)

- 冬瓜粒湯飯 (冬瓜+冬菇粒+雲腿絲+瘦肉粒+蝦米+乾瑤柱)

- 冬瓜燜釀豆卜 (冬瓜+豆卜釀入豬肉碎或鯪魚肉碎+芹菜)

- 鮮蓮蓬冬瓜甜湯 (冬瓜+鮮蓮蓬+紅糖)

　　那天我在相熟的菜檔找到本地種植的長型小冬瓜，每個不過四、五斤，檔主一刀切下已是一斤半，我用來做了一道《沙參玉竹冬瓜湯》。

材料及做法：

　　1.   冬瓜去瓤去籽，洗淨，連皮切件備用。

　　2.   沙參、玉竹、眉豆各取適量沖洗後略浸5 - 10分鐘備用。

　　3. 陳皮一片，略洗浸軟、蜜棗洗淨備用。

　　4. 陳腎兩個，略洗浸30分鐘備用。

　　5. 湯煲內注入適量水份，放入所有材料，以大火滾開，期間可取出已煲至軟身 的陳腎，切成小段後再注入同煲，這步驟令陳腎更易滲出香氣。

　　6. 轉小火續煲2小時即成，因陳腎帶鹹，可先行試味才決定是否需要加鹽調味。

　　此湯以冬瓜為主要材料，配伍養陰生津潤燥的沙參、玉竹、功能和胃健脾消渴的眉豆及消滯下火的陳腎，整合起來成了一道消暑祛濕降火湯水。部份冬瓜早已成蓉，湯色厚實圓潤，入口陣陣陳腎甘香，外子也罕有地喝了三碗，這回我認真夠面子！