港產初創Rice Robotics　發展香港市場重中之中

　　研發機械人的香港初創公司Rice Robotics，在今年阿里巴巴香港創業者基金JUMPSTARTER 2021環球創業比賽中勇奪冠軍殊榮，獲得「最佳JUMPSTARTER大獎—智能都市」以及「最具社會影響力初創企業大獎」兩個獎項，是「JUMPSTARTER 2021」比賽的大贏家。究竟Rice Robotics是何方神聖？早前K11 MUSEA 出動11部機械人，不但清潔消毒，更在館內大跳華爾茲，成為城中熱話。當中，機械人的研發就是來自Rice Robotics。

Rice Robotics 創辦人兼行政總裁李國康。

　　Rice Robotics於2018年在港成立，研發團隊都是香港的大學生，團隊平均年齡只有27歲。創辦人兼行政總裁李國康（Victor）畢業美國加州大學柏克萊分校，主修產品設計，其後在香港中文大學攻讀法律博士（J.D.），並自學機械工程和程式設計。公司目前研發了三款不同種類的機械人，分別是負責送餐服務的Rice、提供消毒服務的Jasmine，及巡邏服務的Portal。每款機械人都配備鏡頭和超聲波感應器，應用光學雷達和SLAM技術，可即時定位與構建路線圖，有效偵測及避開障礙物。

Jasmine

今年出貨量達三位數

　　李國康認為，坊間上有不少機械人公司，而且在價錢上比Rice Robotics更便宜的機械人也很多。但能獲得投資者喜愛是基於Rice Robotics所設計的機械人加入了大量有趣元素，把產品設計得好玩和「順手」，在使用上也十分簡單，讓前線員工方便使用。他承認公司所有訂單都因疫情而出現，而第一張訂單於去年9月接獲，經香港科技園介紹，華懋集團旗下的如心廣場購買了3個機械人，及後訂單接種而來，今年出售了三位數機械人。他說：「我們要摸著石頭過河，當遇到問題時再去解決。」以K11 ATELIER Victoria Dockside辦公室為例，我們要考量在機械人送餐時，顧客會用多少時間才會出來拿回自己所購買的飲品，在送餐期間又會有多少人騷擾它，而種種數據，都為機械人帶來改善方案。

Rice

　　目前Rice Robotics在香港和日本兩個市場上均有發展。在日本市場上，Rice Robotics於去年12月與日本綜合企業軟銀（SoftBank）旗下公司簽訂代理協議，繼而成功進駐日本市場，使用機械人Rice在SoftBank總部的7-11商店配送餐點。李國康表示，現時日本市場每月銷售均持續增長，但疫情下，日本不少大機構仍然在家工作，導致銷售增長速度未如香港市場的升幅。在香港市場上，Rice Robotics亦與酒店業和物業管理公司合作，如心南灣海景酒店和新世界發展（00017）有限公司便是一大例子。李國康指，如心南灣海景酒店是Rice Robotics在酒店業上最大的客戶。在疫情高峰期，如心南灣海景酒店曾經需要接收過百位隔離人士，基於雙方合作，Rice Robotics機械人趕及在3月時，代替酒店員工進行送餐服務，以減低接觸的風險。

機械人Rice 的容量。

機械人到達後會收到短訊。

　　與新世界集團合作方面，除了在K11 MUSEA商場應用消毒機械人Jasmine外，早前亦已在K11 ATELIER Victoria Dockside辦公室率先引入送餐機械人Rice，為租戶員工提供更方便的送遞餐飲食品服務，在疫情下既減少人與人之間的接觸，又保障租戶員工健康。與此同時，Rice Robotics小型機械人去年12月底，入選新世界集團的初創加速計劃Impact Kommons並獲其注資，共同研發香港首部K11專屬多功能機械人。該款嶄新機械人預計將於今年底面世，除了具備送餐、消毒及巡邏功能外，更能夠有跳舞及與真人對答的功能。

　　李國康認為，香港發展潛能好大，商機也很多。雖然國內的機械人發展蓬勃和成熟，但香港發展機械人行業並不是很多，有很大的發展機會。他又指，目前使用機械人的香港客戶，百分比上佔最多的是商場，其使用原因是，機械人可以做重複性比較高的工作，而且可以24小時運作，毋須休息，只需充電。根據Rice Robotics提供的資料顯示，在充滿電的情況下機械人的續航時間達6至8小時，充電時間只需1.5 小時。

大灣區具發展重要性

　　李國康表示，現時公司最新的計劃，除了會在新世界集團投放更加多機械人協助集團服務之外，加速研究開發進程也是公司發展的重中之中。因為獲得資金的支持，可以加快研究開發的速度，由以往計畫的一年推出一款機械人，變成一年兩款，同時也可以加強機械人的核心技術，讓機器人能應對不同場合。現時坊間很少機器人可以一部機種在酒店、商場和醫院等場景共用，希望在不用設定的情況下機器人自主控制，再者Rice Robotics亦會繼續招聘更多本地工程師加入團隊。他亦透露現時正與阿里巴巴集團商討合作事宜，而未來除了在香港積極發展外，也將會開拓韓國、台灣和新加坡的市場。在大灣區的發展方面，李國康表示，公司在長遠來說是需要的。當公司繼續不斷壯大，有不同的生產線以及開發的團隊時，深圳的發展會是首選，在深圳要有一隊研發團隊，而香港則負責銷售和營運。