孩子到達入學年齡，是否一定要上幼稚園？青少年導師Esther選擇在家教養，與媽媽們共同栽培子女。她大仔沒上過幼稚園，一直跟媽媽學習、玩Messy Play及自由探索。小朋友雖有發展遲緩，但今天能自行閱讀英文書，熱愛交朋友。Esther一年前也為細仔開Playgroup，望能鼓勵其他媽咪也嘗試在家教。

Esther與細仔陳諾在教室中玩賽車。

　　育有兩個囝囝的Esther是資深青少年導師，她曾連續八年參與美國心理學家Frank Fabiano主持的工作坊，學習零歲到青少年每一年的需要和發展，以此作根基為少年學生設計課程。「我與學生一起住，是他們父母和老師，作為家長，我多年來體悟青少年問題本源自家庭問題，童年期影響重大。人很特別，如在發展期中某一站沒法得到滿足，長大後會走回頭找補償，故讓孩子做孩子很重要。」

不想依賴老師

陳御熱愛自己探索世界。

　　Esther解釋孩子年年需要不同，如零至兩歲需要感受世界，三歲學社交愛不斷問父母問題，踏入四歲需要發展想像力，要有空間去玩去探索，觸摸不同質感的東西。

　　六年前她與兩位有同齡子女的同事齊齊推動家庭式幼兒教育，成立小型幼兒學堂。其大仔陳御四歲起由媽媽們共同栽培。現年七歲的他入讀國際學校小二，之前被校方評估可跳過小一。今天陳御愛自己上網聽故事，也很適應小二生活，有很多朋友。「陳御有發展遲緩綜合症，其大小肌肉及語言發展比正常小朋友遲兩年，當年曾想找功課少、多遊戲的幼稚園給他，但發現只有國際學校合乎理想。一來負擔不起，二來我理想的教育是讓孩子由遊戲中自由探索，而不是倚賴老師或大人告訴他要學甚麼，故決定自己嘗試教他。」

無礙銜接小學

學堂的孩子們用紙皮砌交通燈。

　　兒子與幼兒學堂中的同學仔，六歲前在玩樂中學會面對挑戰，加上有大量時間與父母相處，在生活中學習，故孩子雖是上主流小學，但因樂於嘗試，只用很短時間便適應傳統上學模式。「之前陳御『放學』後也沒有任何活動，跟着我買餸煮飯，我做家務時他自己找事做。他喜歡英文故事，便自己在YouTube上打書名、自己聽故事，找關於這故事的資料。他習慣不用倚賴大人給他怎樣學或要學甚麼，有自己的空間和想法。」Esther謂大仔本來說話、學習也比人慢，現在能力已追回同齡。「我也想過不給他上小學，用自己方法教，但有了細仔後沒時間預備教材，同時也見到大仔有能力適應傳統學校模式，才讓他上學。」

　　她強調並非反對學校教育，而是反對太早讓幼兒經歷太多結構化的學習過程。「外籍媽媽比較流行Home School，華人難接受只因慣了孩子一定要在課程中去學習。我們大人未曾真正探索過自己，故很害怕孩子學不夠，也不知道能怎樣教，但其實人人都有很多內在的資源可以給小朋友。若大家都肯改變及為孩子出一分力，我相信小朋友不用花太貴學費，一樣可以享有國際學校的教育質素。」

十對父母合力教

兩兄弟展示媽媽Esther設計的中文教材。

　　對兩歲九個月的細仔陳諾，Esther一早計劃也要自己教。一年前她開了非正式的小型Playgroup，現時由十對父母增至20多對，每周聚首兩次，主要玩Messy Play。「我們是共同合作制，一起上網找教法，互相腦激盪。兩、三歲組別可以玩得好放，例如玩水、泥、冰、樹枝、石頭等天然物料。我們上網見到有外國人用城堡去教高低對比，故找朋友用紙皮建了一座，設計斜道讓他們學快與慢，把石子和海綿掉下水中學浮沉。我們想孩子畫玻璃，用好大張畫紙，及搓滿全身泥躺下去畫，也曾把顏料放入蛋殼、用襪蘸顏料，拋向畫紙畫一幅抽象畫，讓他們練大小肌肉。Messy Play重點不是為骯髒而骯髒，而是過程，讓孩子肯去探究，再自我創新。」