智慧城市彷彿是一種對將來生活的想像，似乎是很遙遠的未來才會發生之事。惟德勤發表的《超級智慧城市》研究報告卻指出，現時全球在建或已落成的智慧城市總數達1,000多個，當中半數更是屬於中國。

　　中國現有500個智慧城市試點，按地理分佈可劃分為4大智慧城市群，包括：以廣州、佛山、深圳、廈門為主的珠三角，以南京、無錫、上海、合肥、杭州、寧波為主的長三角，以西安、成都、重慶、武漢為主的中西部，還有以北京、天津、大連、青島、濟南為主的環渤海。

　　這些智慧城市群的成效如何，目前尚難定論，但單計監控鏡頭數量的話，中國卻足可傲視同儕。國際市調機構 IDC今年1月發布的分析報告估計，及至2022年，中國智慧城市所部署的監控鏡頭將多達 27.6 億部。以中國近14億人口計算，平均每名國民將可獲得兩部監控鏡頭「關顧」。

　　不過，單是拍下監控影像仍未完事，之後還要利用AI人工智能技術進行人臉辨識，以找出影像中人物的身份。早在2017 年，北京人工智能公司曠視科技旗下的Face++人臉識別雲平台，已獲得由中國國有資本風險投資基金領投的 4.6 億美元（約35.9億港元）。2018年，由香港中文大學工程學院團隊所創立的人工智能初創公司商湯科技，同樣因擁有人臉辨識技術，獲取軟銀中國 10 億美元（約78億港元）投資。

中國監控系統的人臉辦識技術已可準確判斷畫面中的年齡、性別和衣著。（圖片來源：翻攝自Quartz YouTube影片）

　　IDC報告指出，中國未來幾年內還會再投資300 億美元（約2,340億港元）於改進監控追蹤技術上。另一研調機構 IHS Markit 更估計，全球用於搜尋畫面中人物面孔的伺服器將有四分三被中國採購。

　　觀乎目前中國智慧城市的具體成就，便是智慧監控系統。現時中國大街小巷皆已裝設監控鏡頭，捕捉路上行人的一舉一動；然後，人臉辨識系統便會透過監控影像識別行人的年齡、性別、衣著。自2018年3月起，深圳交警便利用人臉識別監控系統，記錄和辨識闖紅燈的行人，並將其姓名和相片顯示於路旁大屏幕和「行人過馬路闖紅燈曝光台」網站上，以收阻嚇作用。

深圳交警的監控系統可即時記錄和辨識闖紅燈的行人，並將其姓名與相片刊登於「行人過馬路闖紅燈曝光台」網站上。（圖片來源：深圳市公安局交通警察局官網）

　　隨著中國智慧城市建設逐步推展，智慧監控網絡亦得以大幅成長，不但有助提高治安水平，更可有效改善交通管理、應急指揮、防災預警等工作。可是，當中涉及的個人私隱問題卻被完全忽視了！無處不在的監控鏡頭與強大的人臉識別系統結合下，中國國民的行踪去向與個人私隱，可說是完全難逃政府「法眼」。

　　當中國的智慧監控系統在爭議聲中日漸壯大，新加坡亦不甘後人，宣布由今年起替全國路燈逐步裝設監視鏡頭，並會連接到人臉辨識系統。新加坡政府解釋，這只是其「智慧國家」計劃的一部分，無意侵犯國民私隱；又強調一切只為分析群眾行動，一旦有恐怖襲擊事故發生，也有利於展開追蹤調查。

新加坡將由今年起陸續在路燈上加裝監控鏡頭和各式感測器。（圖片來源：cctvcamera.com.sg）

　　不過，澳洲梅鐸大學（Murdoch University）講師Ian Wilson指出，盡管街道監控鏡頭在紐約和倫敦等歐美城市亦頗普遍，但監控網絡連接人臉識別系統後，卻完全是另一回事。目前新加坡的犯罪率和恐襲機率俱不高，引入如此高科技的監控系統，便於理不合了！國際民權組織「電子前鋒基金會（Electronic Frontier Foundation）」的律師Adam Schwartz亦擔心，政府或會利用人臉辨識監控技術對付異見分子，降低民眾參與和平抗議的意願，窒礙言論自由。