我有好些求醫習慣是當了記者才知曉和實踐的。

　　有一段時間我是某私家醫院的門診病人，每次看病後，並不會在醫院取藥（嚴格來說「買藥」才是），而是請醫生寫俗稱「藥紙」的處方箋，到坊間的社區藥房配藥。事關根據「香港註冊醫生專業守則」，列明「醫生須讓病人選擇直接向醫生領取藥物還是只取處方。……」再加上在私家醫院配藥，費用很高，我想省點錢，故幾乎每次都這樣做。

　　藥房，即店面有Rx標誌的商店，一般在辦公時間都有註冊藥劑師駐守。而那名藥劑師的註冊證書，需要在藥房裏張貼出來。

　　最理想的情況下――而我也曾遇過，地點在中上環某藥房，它的社區藥劑師接過處方箋後，先跟我解釋醫生處方甚麼藥給我，怎樣服用，有問有答，然後我一手交錢，她一手交藥，過程中沒有例行公事的感覺，也沒有像一般診所（無論公私立）的藥劑師／配藥員／姑娘那樣，只念口白――呢個每日三次每次一粒呢個需要時食呢個每日一次每次一粒……未待聽清楚，便要讓給下一個病人，不用說有沒有機會提問。

　　事實上，社區藥劑師應該是我們健康的好拍檔。這些年我都有到訪加拿大溫哥華，他們藥房的規模，就像我們的超級市場那般大，配藥部在店的最裏面，其他範圍就是一排排的貨架，售賣「看門口」的日常用藥、洗髮水、肥皂和紙巾等日用品、食品、飲品、化妝品、護膚品、雜誌、毛巾和襪子等輕便衣物。在內工作的社區藥劑師，不光是留守配藥部為顧客配處方藥，只要你有用藥上的疑問，他們都會解答，還會走出配藥部，替你找尋適合的藥品。有次在列治文的藥房，我便看到社區藥劑師帶著顧客到日常用藥的貨架上找眼藥水，期間二人也是有問有答的。

　　我想不出有甚麼醫護專業人員無須付費即可獲取他們的專業意見，醫生、物理治療師、言語治療師、營養師或臨床心理學家肯定不是。偶爾以社會服務形式提供的單次免費諮詢，則屬例外。

　　是的，社區藥劑師的服務是免費的。

　　說起來，社區藥劑師曾經幫了我一個大忙，誇張一點形容，是救了我「一命」。

　　多年前有天，我有事請教某連鎖藥房的當值社區藥劑師。因為我身體一種特殊狀況的關係，他告訴我不能服用一種常用的止鼻水藥，否則會引發某病（而我知道一旦病發，最嚴重的後果是失明）。他還說，與這款止鼻水藥同類的藥，我也要避免服用。接著他把那些藥名都寫下來給我參考。這份要避免服用的止鼻水藥清單，已加進我公立及私家診所或醫院的病歷之中。有次我要到某位牙醫處拔智慧齒，便帶著那份寫上要避免服用的止鼻水藥清單的病歷副本，麻醉科醫生一看，便說他打算使用的麻醉藥組合中，正正有那種成分，那他需要把那成分抽起。我想，若不是那位社區藥劑師，我根本不會懂得保護自己。

　　可是，社區藥劑師在香港，遇上「先天不足」，因為某些難言之隱（這個有機會再談），他們只能被動地「躲」在藥房後方配藥部的小櫃檯後，鮮少露面。文首談到那家中上環藥房那位社區藥劑師，是少數站在店的前面的（為甚麼我知道？因為每次經過，我都探頭望望她在不在）。連鎖藥房是另一個例外。

　　就算你在辦公時間踏進有Rx標誌的藥房，跟店面的職員（行內叫頭櫃）說：我要找藥劑師，他們第一句話總是：「有甚麼問題？」你以為這個跟你說話的人是藥劑師嗎？錯了。得到高人指點，我知道我要再問：藥劑師在不在？直到那個「躲」在配藥部小櫃檯後的人出來，你要第三次確認：你是藥劑師嗎？只有答案為「是」之時，方能確定找對了人。

　　有時候為了省去這種麻煩，我寧可光顧連鎖藥房配藥部。他們的社區藥劑師就在配藥部的櫃檯前，只要核對一下牆上的註冊證書及他們身上的名牌便清楚了。

　　醫藥分家本來有其好處，私家診所的助理沒有專業知識解答我們的藥物疑問（就算是公立診所，也因他們忙到透不過氣而我們總是不忍心打擾他們，得不到我們想要的資訊），市民的用藥疑難，可交由社區藥劑師幫忙解決。像我那樣「自製」醫藥分家，自行拿藥紙到社區藥房配藥，順便獲取藥劑師的專業意見，實行起來，並不容易。原因一、醫生會否嫌我多事？經過數年醞釀，我才能在某年鼓起勇起開口問醫生：「我可唔可以攞藥紙出去配藥？」原因二、假若你已生病到沒有力氣的地步，怎會有精力特意另找社區藥房配藥呢？

　　政府去年中公布的醫療人力規劃和專業發展策略檢討報告，推算藥劑師12年後即2030年會人手過剩。趁此時機，應該善用藥劑師的人手，加強本港的藥劑服務才對。

　　推動醫藥分家可在此時？