為了應對人口老化和鼓勵生育，中國政府在2016年正式實施二孩政策，允許育齡夫婦最多生育兩個孩子。然而，二孩政策自出台以來，效果遠遜預期。據中國國家統計局發布的數據顯示，2018年中國新生兒數量下降至1523萬，相對2017年還要少了200萬，比官方預期的2100萬低了百分之三十。

　　事實上，低生育率並不只出現在中國，卻是全球已發展國家近數十年面對的人口現象。根據世界銀行數據，全球生育率從1960年的4.98持續下降至2017年的2.43；東亞地區的生育率尤其低迷，例如日本、南韓、台灣、新加坡和香港等地區，總生育率長期低於生育更替水平(2.1)，徘徊在極低生育率(1.3或以下)之間。世界各地的研究均顯示，低生育率的現象與政治、經濟、社會和文化變遷密不可分，如果政府單靠計劃生育政策來調控國家的生育水平，可謂杯水車薪。

　　中國女性面對的生育壓力，遠非二孩政策所能解決。筆者曾在華東地區一個城市訪問數十位未婚育齡女性，了解她們在意外懷孕後選擇終止懷孕的心路歷程。這些女性大多有全職工作，當中有城市居民，亦有從鄰近城鎮來打工的民工。雖然經濟獨立，而且不少跟伴侶也有穩定關係，然而在意外懷孕後她們都選擇了終止妊娠。

　　生育選擇的原因眾多，而且因人而異，但這些女性選擇人工流產背後都有幾個共通原因。第一，她們當中不少在心理上難以立即接受由「女孩」變為「婦女」的巨大轉變。社會傳統文化對家庭崗位的界定，以及家務分工的制度，都令母職異常沉重，一個已為人母的女性被期望以家庭為上，並要照顧家中長幼，往往要放棄自己的自由。因此，過早的母職令許多高學歷和經濟獨立的女性卻步。

　　第二，不少受訪女性都認為，婚姻和育兒將會大大影響她們的就業前景。在中國，在職場的性別歧視依然無日無之，女性可能因為懷孕而丟工作，也可能因此影響晉升。一些受訪女性表示，她們的朋輩中曾有人因懷孕被開除，也有人因為打算生二胎而被降職。在這個對家庭不友好的社會裏，女性被迫在家庭和工作之間分身不暇。

　　第三，許多受訪女性表示，希望孩子能夠在一個穩定的環境中出生成長，穩定即能擁有自己的房子，有一定經濟能力，並在婚姻的基礎上生養孩子。然而，在她們盼望安穩時，生命卻有愈來愈多不穩定因素，不論在個人層面，例如就業、家庭、婚姻、未來發展等，還是外在的政經環境，都愈發不可預測，不但令人難以規劃人生，亦降低了個人承受突如其來的意外的能力。當中，在大城市的民工的處境尤為艱難。由於她們沒有城市戶口，因此無法在城市中獲得社會服務，如教育和醫療。再加上在大城市升級改造的大勢下，不少弱勢的民工被當地政府視為「低端人口」並被驅離居所，正如早年發生在北京的清理行動。由於經常面對流離失所的困境，不少受訪的民工都表示不敢在沒有穩定基礎下於大城市生養孩子。

　　第四，因著生育文化的轉變，以及一孩政策數十年來的宣傳，受訪女性大多抱有「優生優育」的觀念，希望生下一個身體機能優秀健康的嬰兒；在孩子出生後，亦要從小培育它成為不落後於全球化競爭的人才。在現今社會，育兒成本愈來愈高，未生育的情侶需要更早計劃和累積充足資源，為育兒工程做好準備。

　　今年5月，計生協會黨組書記王培安於《人民日報》發表文章，提出當前中國社會上最影響生育行為的「不是生育政策，而是公共服務發展水平和經濟社會政策」。希望這個認知能帶來更多對家庭友善並能達至性別平等的公共政策，令想生而不敢生的女性，能在切合自己人生步調的情況下養育新生命。