內地近年吹起一片“于丹熱”，這不得不拜中央電視台《百家講壇》的創舉。這講壇是在八年多前開設，欲匯集各路專家、學者與老百姓之間架起一座橋樑，讓專家學者走出象牙塔，與媒體觀眾相互交流，從而達到普及中國傳統文化的目的。

《百家講壇》的“百家”，這字眼在今天中國人的眼中，難免會有一番感觸。五十多年前，內地對京劇的發展問題引起爭論，有贊成全盤繼承的，有主張全部廢除的。當時毛澤東為此題詞：“百花齊放，推陳出新”，認為對待京劇藝術，要去其糟粕、取其精華。其後毛澤東在中共中央政治局擴大會議上，提出“百花齊放、百家爭鳴”，作為繁榮文學藝的“雙百”方針。

“雙百”方針最初提出時，曾在文化界引起強烈反應。人們的眼界開闊了，思想活躍了，大鳴大放，出現生氣勃勃的景象。但不旋踵，“雙百”方針蛻變為反右鬥爭。有說毛因為四方八面的批評，精神抑郁，受到挫折，因而要揪出所謂“右派”。

當年《人民日報》發表據說是毛親筆寫的社論，提出“讓大家鳴放，有人說是陰謀，我們說，這是陽謀，因為事先告訴了敵人；牛鬼蛇神只有讓它們出籠，才好殲滅他們，毒草只有讓它們出土，才便於鋤掉。”結果本來充滿學術自由的“百家爭鳴”，一變而為“引蛇出洞”的詭計，一場反右的整風運動成為現代中國人的夢魘。

其實“百家爭鳴”一向是中國的優良傳統，先秦時便有“百家爭鳴”的“春秋戰國”時代，當時的“百家”是民間自發，老百姓競相爭鳴、論辯、相互批判的“百家”。當年“百家爭鳴”的舞台和文化中心，是在齊國臨淄的稷下學宮，著名的諸子學派，如黃老學派、陰陽五行學派、墨家學派、名家學派等，都在這個文化中心一展風采。

如今內地《百家論壇》的“百家”，相較於反右鬥爭時的“百家”，雖然已是脫胎換骨，氣氛寬鬆多了，討論的自由度大多了，但畢竟不是古代的“百家”，因為不是來自民間的“百家”，而是由中央電視台欽定的“百家”，爭鳴和論辯的幅度都不大，內容亦見局限，較有新意的，帶有學術內涵的，恐怕便是于丹講《論語》和《莊子》的心得，雖然其中不乏曲解的部份，未能深入卻能淺出，但向老百姓傳達中國文化訊息，仍是功不可沒。

今日內地民間的“百家”，仍有很多禁區，特別是涉及敏感的政治問題，當局是規限處處，把關謹嚴，人民尚未能所欲言。正如胡適曾發表過《容忍與自由》的文章，言論自由的尺度常與當政者的容忍度成正比。在這方面，香港的容忍度顯然高於內地，所以今日真正的“百家”，來自民間的“百家論壇”，不是電視台節目的《百家論壇》，應是香港這個文化中心，一個傳播思想訊息的絕佳平台。